所以，多年后再回想《少林寺》这部电影，让我感觉最自豪的，并不是自己当时多受欢迎与追捧，而是我们用中国武术开创了真功夫电影的先河，让国内外所有看到这部影片的人都相信，真功夫仍在中国。这是对我自己的肯定，更是对中国武术的肯定。

拍完《少林寺》后，我收到了人生中的第一张600万元支票。虽然我很清楚，这些钱是要交给单位的，但我仍记得当时的感受是，要赶快拿回来，把钱存进银行里，然后对家里人说，兄弟姐妹上山下乡的全都回来吧，我养了。此前，在拍《少林寺》的两年中，我每天只能拿到一两块钱的劳务费，家庭的生活压力一直都很大。也正是这种来自“钱”的强大刺激，让我最终选择了进入演艺圈。

让每一个电影角色都接近完美

拍完《少林寺》之后，我对电影就很热衷了。但由于身处武术队，从1980年到1988年，这8年的时间里，我只拍了4部电影。而比我出道晚的很多人，都已经拍了二三十部影片。所以，那时我有种怀才不遇的感觉，心里总想着青春有限，却没有机会去拍自己喜欢的电影，这是一个挺大的冲击。

后来，我仔细思考后，觉得在过去20多年的人生里，自己推广中国武术的任务已完成了一大半，接下来的日子里，我应该为自己的生命做一次主了。于是，1988年7月2日，我辞去武术队所有职务，去了香港。那一天对我来说很重要，可以说标志着我第一次获得自己想要的自由。

离开武术队之后，我先去了美国。那时，我其实并不适应美国的环境。虽然小时候来来回回去过那里很多次去表演武术，但真正离开武术队这个团体，一个人在那里生活的时候，我还是会有种莫名的压力和恐惧。

比其他留学生或在海外生活的新移民幸运的是，我去美国的时候，已经有电影公司在等着我。在那里，我拍的第一部片子，是罗文导演的《龙在天涯》。可是，这部电影充斥着港式功夫片的味道，在当时还融入不了美国社会，所以最后并不是很成功。

于是，我又转回香港。在那里，我的人生出现了一个转折——导演徐克为我量身打造了“黄飞鸿”系列电影，这让我很快迎来了自己演艺事业的第二个高峰。也因为这一转折，后来我才有机会组建自己的公司，拍《方世玉》、《中南海保镖》、《精武英雄》等更多的功夫电影。