转眼初四便至，柯府大老爷柯怀远之寿宴设于府中的颐祥园。苗夫人早在数月前便开始打点园中设宴的诸等事务，各处古董陈设，皆已全备，园内尽皆金银焕彩，珠宝争辉。庭院中数十桌客席井然恭候，又于园内小楹亭处设了女眷闲休之所，外园又用蹙金精绣麒麟纹的屏风隔开了专供达官显贵享用的宴席。

一大早，戚如南便亲率了一众管事媳妇于园中检视各处如何打扫整理，柯弘昕则督率一众家仆张灯结彩，至酉时迎客之际，花灯齐点，园中一片五光十色，华彩焕然。

柯怀远今日穿就一身金蟒白狐腋长袍，与柯老太太分了一左一右地坐在庭院正中主位之上。柯老太太今日穿的是团花绛纹贡缎袄，因怕园中风凉，又罩了件莲青斗纹锦上添花羽毛缎斗篷。她与大儿子一同接受族人及来客的恭贺和问候，精神却不佳，总显得有点怏怏闷闷的，嘴角的笑意始终是维持着得体的弧度，但家中人都知道老太太心情不甚舒畅。

容迎初穿了戚如南所赠的衣裙，头挽倾髻，插上金累丝珠钗，珠钗上晶莹的流苏长长垂至鬓旁，随着行动轻轻摇晃，甚是好看。

在房中梳妆的时候，秋白一边为她梳理发丝，一边道：“奶奶今日穿上这身衣裳，当真是华贵了不少。以几个荷包和络子换取这衣服珠钗，三奶奶竟不觉心疼？”

容迎初讥诮一笑，道：“这些东西在三弟妹眼里恐怕只是寻常货色，更何况，我在她面前一副可怜巴巴的样子，她因为同情我而对我施些恩惠，好让我知道她一片善心，也是有的。”

秋白咬了咬牙，道：“同是柯家的长房媳妇，奶奶，你受委屈了。”

“谈何委屈？她既然觉得我可怜，那我也就顺势而上，可怜到底。”容迎初对镜自照，自己的容颜在上了胭脂水粉后尤其妍丽动人，“若不是我彻彻底底地处于弱势，她又怎么会对我放下戒心，让我好有机可乘呢？”

长房嫡子柯弘安一房人来到颐祥园时，已见次子柯弘昕携了戚如南向柯怀远呈上祝寿之礼，苗夫人正坐在下首笑吟吟道：“弘昕早前听闻老爷提了一下翠宝轩的白玉馨成色润泽，便上了心，再去寻那白玉馨时，才知道被周员外家买了回去，弘昕想着要向老爷尽心，也顾不上别的，天天到那周老爷家里央告他把白玉馨让出来，终是感动了周老爷，这才得了这白玉馨。”

柯怀远看向柯弘昕的目光透着几分赞许，颔首道：“弘昕越发进益了。”

柯老太太只面无表情，眼光四顾，道：“弘安呢？怎么是弘昕先来献礼了？”