十六 那些酸甜酸甜的桑果子  

在我常常散步的江边，自由而散漫地生长着很多杂树，最多的要数野桑。野桑乌青的叶只有小儿的手掌大，很繁茂，看得出生命力极强。事实也正如此，野桑的种子落地生根，加上鸟儿积极广泛地传播，所以在公园里、小区的绿地中、马路的绿化带间，甚至缺水少土的石头缝里，到处能见野桑的小苗，园林工人稍一疏忽没来得及拔除，三两月工夫就蹿到半人高。

青弋江与长江交汇处南岸的那处外滩荒地上，人迹难至，原有两棵高出防洪墙的野桑树。谷雨过后，枝头青嫩的小桑果子便一天天膨大起来。我像一个充满童心又十分嘴馋的孩子，几乎每天都要察看它们一次。看着它们渐渐变了颜色，有一颗两颗泛红了，但肯定还有别人也在暗中觊觎，鸟雀们也觑上了这些果子。果然，那些果子红一颗便少一颗，仿佛一切都是算计好了的……一直到那两棵树最后被人砍去为止，我也没弄清到底是谁享受了那些果子。其实我从没有产生过要品尝那些果子的念头，因为它们即使长到快成熟时，也是那么瘦小，而且很脏，满是灰尘……要是它们生在乡下，断不会是那般模样了。

桑果子的学名叫桑葚，一个桑果子由很多粒桑子簇拥一起组成。桑子比针尖大不了多少，每粒桑子外都包着厚厚的肉。桑果子刚长成时是青绿色的，然后慢慢浸成淡红、粉红、大红、深红、浅紫，熟透了就呈深紫色。如果它们被鸟雀吃下肚子，鸟雀只能消化桑子外包着的果肉，而坚硬的种子在鸟儿的胃肠里旅行了一遭，最后成为粪便拉在飞过的地方，熬过了夏天、秋天和冬天，待来年春天气候转暖，雨水调匀时，这些种子就会发芽从土中钻出来，新一代生命至此诞生。一些植物就是这样利用果子的美味，吸引鸟类帮助自己传播繁衍后代。

在我的家乡，杂树总是那么多，但我们对楝树、油树、檀树都不感兴趣，我们只在意桑树。那些桑树，不管有主还是无主，从来没有人去照管，都是自个儿冬枯春荣。哪家少一根锹柄，缺一条扁担料，可随意砍下一根枝儿或锯一截树干。我们在意桑树，也只是在意桑树枝上结满桑果子那一段时光，那些日子里，许多孩子的双手和一张嘴都是乌紫乌紫的，身上的衣裳也给染出一块一块的紫斑。

酸甜酸甜的桑果子，真的是上天给孩子们的恩赐。每年四月底五月初，地里的瓜蔓上才开出细碎的小黄花，桃子杏子也只藏在浓密的枝叶间还不好意思露脸时，宅边地头的桑树却吸引了孩子们的目光。于是，天天到田间地头东瞧瞧、西蹿蹿，看有没有早熟的桑果子。没长熟的太酸，吃了酸得直打哆嗦。按老人的话，熟得太透也不好，因为太熟的被虫子啃过蚂蚁爬过，甚至还有蛇舔过，有时上面就淋了灰白的鸟粪，吃下肚子肯定要坏事的。可是我们才不信这些，哪有放过紫红水灵的桑果子不吃的道理？而那怀了小孩叫“害伢”的小媳妇才不管熟没熟，越酸越要吃。

五月的江南，田里的小麦和油菜子已经成熟，一大片一大片倾伏在初夏明媚刺眼的阳光下，风里都酿着醇香。河渠里流水淙淙，布谷鸟在云端里啼鸣着，仿佛在催促着人们抓紧收割。这段日子，学校照例要放一个星期左右的农忙假，以便帮助大人抢收午季作物。但对我们而言，田里的事并不能帮上多少，倒是最关心那些也在忙着成熟的桑果子。来到先前早就探寻好的树下抬头仰望，果然不负我们的众望，好多桑果子熟了……红中带紫，紫中泛红，透着桑的清香与蜜的醇甜。有的桑果子上，还挂着早晨的珠露，晶莹闪亮，像一颗颗璀璨的紫宝石。我们努力压下舌底泛出的津液，迫不及待扳下枝丫或是爬到树上，拣那些最惹眼的摘下，尽情地往嘴里送。有时不须动手，只将嘴伸过去就能衔住一颗，运气好碰到一颗特别酸甜的，就会高兴得大喊大叫。这些桑果子，粒大、色浓、味甜、汁水多，用舌头一抿，就会有紫黑色的甜浆顺着嘴角流出来。我们摘一个吃一个，连蒂都不除掉就丢进嘴里，真是幸福死了。

熟透了的桑果子不能用竹竿打，打下来掉在地上就碎了。但是，当树枝太细太高，或是顶梢头的熟透的果子实在多得让人眼馋，我们就抓住树枝一气猛摇，噼里啪啦像下雨一样，枝头的桑果子掉一地……你就拣最好的吃吧。有人说桑果子上火，吃多了会淌鼻血，可在我们身上从来未发生过。

如今，麻雀变凤凰，当年俯仰皆是一文不值的桑果子，眼下成了贵族水果，用精致的小盒子装了摆在超市里出售。水果摊上也有，问过一回，价格贵得要死。一小盒里只装进二三两，折算下来，每斤价格要三四十元。这一身价不仅让周边的油桃、枇杷等传统水果相形见绌，也让一些进口水果黯然失色。

前一段时日，从上海回来路过苏州，见公路上拉着大幅广告：“你想采桑果子吃吗？请到苏州西山来——”我想那西山一定是旅游胜地，桑果子成了一种旅游产品，供各路游客周末休闲享受。但是，那些观光者如何采摘……像我们当年那样吊在树上，顺手在枝上一捋，手里就是满满的一把，然后，拣最乌黑的往嘴里送吗？