“别说了，我以前就对那种大虫子没辙——不过小桂，你跑得这么累还能打鼓吗？”

“我比竹内大哥你们都年轻许多，没问题的。”

桂从挂在牛仔裤腰上的皮革鼓槌袋里抽出鼓槌，灵巧地以指尖转着两根鼓槌。

“你们都过三十了，我才二十多岁。”

“不过，年轻也有许多困扰不是吗？”

“困扰？”

“譬如在人挤人的高崎线车厢内……”

竹内边说，边伸手摸向桂的牛仔裤后头。在第一时间抓住那只手的人是谷尾。

“哦哦，不愧是刑警的儿子……”竹内故意很佩服地说。

谷尾无视他的话，放开了手。

四人走到六号练习室前。

桂握着练习室的隔音门把手往前拉。门共有两道，内侧还有一道相同的门。桂一推内侧的门，走廊上的空气便发出声响，瞬间被吸入漆黑的练习室中。她往右边墙壁一摸，拨开电灯开关。天花板上的日光灯闪烁了两三次后发出白色的光芒，照亮了爵士鼓与马歇尔音箱。

虽然没事先说好，不过四人总是在一踏入练习室后，便瞬间沉默下来，开始准备各自的演奏。原本是为了不浪费付钱租借的时间，不过这演奏前的沉默却让姬川有种很舒服的紧张感。

等所有人都准备好后，竹内努了努下颌向桂示意。桂一转鼓槌，开始打起前奏的八拍，接着姬川加入吉他伴奏，随即是比正式歌手更有架势的竹内歌声加入，最后插进谷尾的贝斯。就在开始演奏空中铁匠《Walk This Way》的一瞬间，有种和往常不一样的感觉——一种周遭的景色从彩色转变为黑白的奇妙感觉。

是什么呢，这种感觉？

姬川不解。

然后，仿佛倒带似的，姬川的脑海中不经意地重现了二十三年前的冬天。

四

那个时候。

姬川小学一年级，姐姐塔子三年级。

当时姬川一家人住在浦和市郊外一栋双层楼的独栋楼房。姬川家有四个人，姬川、姐姐、母亲多惠，以及罹患恶性脑肿瘤的父亲宗一郎。

所有的事情都有其原因，而原因里还扣着另一个原因，就这样循着因果之河缓缓逆流而上，最后会抵达让人觉得“就是这个”的起源地。——二十三年前之所以会发生那起事件，也许是起因于父亲脑中那些可恨的癌细胞。如果还能有几十年的生命可活，父亲绝对不会做出那种事吧。

姬川直至今日仍然那么认为。