那只银狐是在这里消失的，还得从这里查起，找到蛛丝马迹。铁家坟地面积不大，也就是几十亩地方，地形较高，处在一座平坦的高甸子上，也不像南方农民那般瓷砖琉璃瓦修坟，而全是土坟。倒是每座坟前都种活了一棵榆树，有的苍老，有的幼嫩，可根据这些树来判断是旧坟还是新坟。坟前这棵树称为嘛呢杆子，杆子头儿挂着白布幡，上边写着喇嘛教语“唵嘛呢叭咪吽”六个字。嘛呢杆子一般在死者入土时同时下栽，成活了吉祥，据称是死者两眼流出的泪水浇活了嘛呢杆子。成活证明是死者超度地狱，重投人世，如果枯死，说明死者还在十八层地狱里受磨难，后人应想法让嘛呢杆子成活，给死者指明逃脱苦难的再生路。反正做人是挺难的，活着时在阳间受尽生存之苦，死后还去阴间受那莫名的十八层地狱之苦。一般来讲，嘛呢杆子成活率都很高，后人都努力让其成活，以免在地狱里受苦的先人骂他们不孝。坟地的居住条件也很紧张，黄土堆一个挨一个，挤挤挨挨，倒是井然有序，上下有别，论资排辈，中国人死了也不能乱了规矩。

铁家坟地，最古老的当然是那棵老榆树，它是铁家的象征，祖宗树。过去，人站在坟地中央这棵老榆树下，东南可望三十里外那座青石山顶上的圆岩，向北可望十里外黑沙山脊梁上的黑桑林。一到盛夏，从老榆树到青石山和黑沙山的直线地面上，可看得见地气升腾，阳光下闪闪晃晃，朦朦胧胧，犹如一层透明的雾，又像一层流动的水气，时而飘浮出海市蜃楼。此等时刻，墓地上空也总升起一层缥缈的烟霭，清清淡淡的。村民称这就是风水，正来回蹿越腾挪的风水，谁截住吸收了谁就发财升官，运气没完没了地好。

现在，很难看到那种升腾的地气和跑动的风水了。一是青石山的圆石，在“学大寨”时炸山取石建水库了，黑沙山的黑桑林，也被人砍伐和被沙淹埋已光秃了；二是从老榆树到青石山和黑沙山的中间地带，过去是绿油油平展展的草地，后来开垦种地沙化了，变成了凸凹不平的沙坨子地区，除了长些耐旱的苦艾、骆驼草等植物外，不怎么长其他绿草了。干涸枯败的地方，再也升不出什么地气风水令人涎羡了。

老铁子终于发现了一行若隐若现的爪印，他立刻蹲在那里端详。

“啊哈哈，真用心啊！”有人在老铁子身后不阴不阳地开口说话。

是村长胡大伦，瘦高个儿，水蛇腰，长脸上总挂着似笑非笑的虚假模样，令人猜不透他的心思。胡大伦一早上茅房时，就发现老铁子进进出出村西北自家坟地了，坟地那边历来是敏感地区。围绕那片风水宝地，三家斗智斗勇二百多年，如今到了胡大伦这辈儿也不能闲着，也不能输了招儿。他现在是胡姓家族顶尖人物，村里握有大权，尽管作为一村之长，不能陷入家族斗争，但也不能放松了对老铁子这样人物的掌握和了解，尤其关系到坟地。于是他匆匆忙忙背上筐，装作拣粪的样子，也走进了铁家坟地。