“老铁哥，大清早儿的，猫在这儿干啥呢？”

“没啥，随便出来遛遛。”老铁子的眼睛，从那一行叫他伤脑筋的狐迹上移开，不冷不热地回答。

“咋？来过野物儿吗？嘿，真有脚印嘿，不是野兔儿，像是狼狐！”胡大伦眼睛尖，也发现了那行雪地上的印儿。

“是一只臊‘狐’！”老铁子的语气加重在“狐”上，暗讽道。

“哦哦，原来是一只狐狸呀……”胡大伦讪笑，对这位又倔又硬的铁姓代表人物，他这大村长也退避三舍，随和地说，“乖乖，这一带沙坨子，啥时起来了狐狸呢？”

“谁说不是，都饿急了，往村里跑，可不知道村里比它们还饿着呢。”老铁子牵起一旁啃树枝的马，“我要去沙坨子里转一转，再看看窝棚那边的牲口。”

“这话儿对，老铁哥，别光顾了狐狸，这么大雪天，牲口吃草困难又老舔雪面，容易得病，死了一个半个，这责任可重大哟。”胡大伦想到自己是一村之长，拉长了口气。

“牲口没有得病的，我昨天还去凿冰饮了水。”

“群众有点议论啊，说你夏天在窝棚周围整出地块，种菜种豆种苞米的，秋天坨子里拣野杏核卖钱，冬天又踅摸着打兔猫，把牲口赶进坨子里就啥事不管了……”

“谁他妈的放这种闲屁！老子从村里拉黑土拉羊粪，在沙窝子里垫出巴掌大的地，种点菜吃，你们还眼红！拣杏核打兔猫，看牲口时稍带着就能做，也没耽误啥事，这两年我看牲口出啥事没有？妈的，我一个老汉长年累月冒风雪住雨霜，在荒野窝棚为你们看牲口，倒看出事来了，老子不干了！你们爱谁干就谁干，我不稀罕！”老铁子一下子火了。

胡大伦这下可慌了，本想随意敲打两句，以显示村长身份，可没想到捅了马蜂窝。这常住野外窝棚照看牲口的活儿，可不是好差事，一要有胆量，二要有责任心，三得有吃苦耐劳精神，村里谁也不愿去干那个常年与野狼为伴、费力不讨好、牲口若有病灾儿还逃不了干系的活儿。每年找这一人选时，村干部们费尽脑子，做尽工作也派不出合适人选，后来老铁子终于答应，干了两年。可现在的人，见不得别人有点好，一看老铁子利用这个苦活儿凭本事获得点好处，村人就开始眼红，说三道四了。叫谁也受不了这种窝囊气，老铁子一气之下撂挑子不干，气冲冲地骑上马就要走。

胡大伦情急之下，上前拦住了老铁子马头，满脸堆起笑容：“老铁哥，你这是咋整的，说着就翻儿了，我只不过说说个别人的瞎说八道，不代表我们村干部也这么看呀！我们还是信任你的，觉得你不容易，很辛苦，啊，你别这样说撂就撂了呀！你撂了，我们让谁干啊？啊？”