不过，有人在议论他。

“这小子是从哪儿冒出来的？文不文，武不武的。”

“说是从上头‘下放’来的……”老板娘压低声音告诉问者，“别看他寒酸样，据说满肚子墨水，学问深着哪！”

“咋啦？作风问题？”

“嗨，现在那事儿算啥问题！”老板娘哧哧乐了，也并不顾忌被别人听见。

“那犯啥事儿了？江洋大盗？”那人穷追不舍，有所警惕。

“这咱就不知道了，你去问旗人事局，要不去问他本人吧。”

“算啦，算啦。咱们不敢，平时躲远点就是。”这人见老板娘不耐烦，就笑嘻嘻打住。

白尔泰想大笑。其实，对这些议论他早已见怪不怪。慢慢又走上那条并不宽敞的小镇街头。镇子不大，已有好多人都知道他是从上边“下放”来的，小地方什么也瞒不住。已熟或半熟的人们，都用一种好奇而探究的目光盯他一眼，其实，镇子上除了少数人，谁也搞不清他究竟因为什么“下放”到这里的。有的说写文章出了问题，有的说闹离婚被老婆告下来的等等。反正他成了小镇上的“天外来客”，议论的对象。本来是一座寂寞的小镇，没有什么太多新奇的事让人议论，他就成了镇民茶余饭后的作料。只要他出现在街头，就如一个出笼的怪物，引起人们的注目。他头发很长，几乎披肩，裹着旧大衣，穿着一条开口子的牛仔裤，脚上是一双早已过时的大头鞋，不伦不类，奇特而扎眼。唯有那张苍白得几乎透明的脸，还有那双阴郁且闪出睿智光芒的眼睛，才能显示出几丝文化人特殊的气质和不俗的风度。

他回到文化馆。下乡回来歇了几天，昨日老馆长已经找他谈了，过两天他还得下乡一趟，这回是旗里抽调人员到乡下搞冬季“普法”宣传。北方农民，一到寒冬就“猫冬”不做活儿，唯一做的就是聚众赌博，输房输地输老婆，还有就是不安分的“刺儿头”四处乱窜，偷钱偷粮偷女人，逮啥做啥，旗里年年冬天组织人员下乡搞普法，教育农民。老馆长说其他人都拖家带口的，唯有他适合下乡。馆里一没有食堂二没有煤烧，吃住都困难，下乡可住在老乡热炕头，吃着老乡热窝窝头热酸菜汤，这一冬就好熬了，两全其美。他一想，也好。只是自己的研究又中断，只好带几本书下去，抽空啃一啃了。

这时，老馆长正在他宿舍门口焦灼地等着他。