当然在许多家庭里白天大部分时间由母亲承担管教孩子的责任，到了吃晚饭的时候，她的威慑力已经消耗渐尽，非常希望丈夫能帮她一把；父亲的权威通常是新鲜有力的，他只要平静地说一句话可能就等同于妈妈耗费许多口舌才能达到的效果。我认为，如果两人互换一下，父亲在家照顾孩子的时间更多，那么到了晚上母亲可能就会是更有效的纪律执行者。

尽管有些母亲希望丈夫对孩子施以不必要的严厉管教是不公平的，但我认为更正确的说法是，她们的丈夫在回避分担教导孩子的责任。

国外的访问者经常发现，美国似乎有相当多的母亲在家庭中掌握主要的管理职责，这与欧洲国家普遍的家庭模式形成对比，那里的父亲被当作家庭的高级管理者。我认为这种情况有几方面的原因。

那些倾向于在家庭中逃避分担管教责任的父亲，他的表现有时既像一位丈夫和父亲，又像家里的一个孩子，他可能希望妻子给他买衣服，可能会把他的薪水都交给妻子，让她全权管理家庭开销，他还可能把妻子称为“老板”。

我认识少数家庭中的一些父亲，很明显是故意和孩子联合起来搞恶作剧，破坏母亲制定的纪律，或者至少不停地给母亲添乱，这种家庭模式迫使母亲在家里越来越强势，以抵御与她作对的父子联盟，这反过来又进一步激起对方的反抗。

不愿意参与孩子训导管教工作的年轻父亲，可以解释为他不希望孩子，特别是儿子怨恨他，就像他童年时代怨恨他的父亲那样，他希望孩子更多地把他当成一个伙伴。这个愿望是可以理解的，但是现实中往往行不通。它代表着一种对父母批判态度的后遗症，这种批判态度在青少年之中或多或少地普遍存在，但是成年后通常就不再存在了。

当年轻人正在努力摆脱童年时对父母的依赖而争取最终自由时，他们会发现父母观念老土、约束太多又过于严厉，他们可能发誓自己永远也不要成为那样的父母（我记得自己就说过上百次这样的话）。但是，当他们有了一份工作，建立了自己的家庭之后，大部分人就会回过头来在情感上认同他们的父母，他们会说：“现在我理解我的父母为什么那么做了，我认为他们做的非常好。”他们在养育孩子方面会更多采用父母的教养态度和方法，这是他们始料未及的。

但是，有少数父母对童年时隐藏的负面情感记忆更加深刻，而且他们确实希望以完全不同的方式抚养自己的孩子，我认为父亲们更害怕激起儿子的怨恨，像他们童年怨恨自己的父亲那样。一般来说，这是因为在父亲和儿子之间比父亲和女儿之间或母亲和儿子之间，存在更多的竞争和潜意识中的敌意，母亲和女儿之间的冲突也会很严重。