假释是有条件的提前释放，这一制度设计的目的是让社会危害性小的罪犯提早回归和适应社会，以便重新做人。我们很难说，这是一种糟糕的制度设计。至少，假释包含着对罪犯基本的人道关怀。但为何在获得假释后，年迈的布鲁斯非但没有欣喜若狂，却意图伤害一个年轻的狱友，以便将这可怕的牢底坐穿？

尽管假释制度的理论基础无懈可击，但现实之树才始终常青。现实的情况和狱长在媒体上的激昂陈词—用仁义道德改造罪犯—正相反，肖申克监狱的管理充满着血腥和肮脏的东西。在阳光照射不进的肖申克，长期与社会隔绝消解了布鲁斯的适应力，漫长的牢狱之灾消磨了他的意志力。面对一个无从想象的新世界，布鲁斯唯有战栗和恐惧。

在恐怖阴影的笼罩下，布鲁斯的担忧变成了现实。这个世界急匆匆地奔向未来，无法适应的布鲁斯只得匆忙挥手拜别。讽刺的是，对自由可望而不可即的安迪连假释的机会也没有。他的未来很好预期，肖申克将成为他人生旅程的终点。国家机器剥夺了安迪终身的自由，和别人相比，他更有消极遁世的理由。但他没有，即便在毫无希望可言的肖申克，安迪的行为也很积极：?为狱警合理避税，条件是让狱友们喝到冰镇啤酒；

?每周持续给州议会写信，说服议会给监狱拨款，改造和扩建监狱图书馆；

?冒险进入狱长的办公室，让《费加罗婚礼》响彻天际；

?教汤姆识字。单独来看，这些行为并没有多大的建设性。但如果坚持19年，量变的雪球将引发雪崩般的质变。在密不透风的牢房中，安迪用啤酒、书、音乐和知识推开了一扇窗。一旦窗打开，自由世界的风便可吹进来。从这个意义上来讲，安迪是现代版的普罗米修斯。在只散播恐怖、灭绝希望的肖申克洞穴深处，他盗来天火，点燃了狱友内心深处的希望。

起初，这点希望的火光如夏夜里的萤火虫，微茫且不成规模。但在安迪的坚持下，在自由世界微风的吹拂下，希望之火越烧越大。到了后来，春风吹又生的迹象越来越明显。比如，在安迪成功改造的图书馆里，狱友们或读书，或下棋，或者听音乐……

在肖申克恐怖洞穴的深处，安迪之所以可以成为镇定而可信的指挥，是因为他不仅凭本能把握希望，而且靠直觉拥抱希望：记住，希望是好事，也许是人间至善，而且美好的事物永不消失。

正是在美好事物的指引和激励下，安迪才可以在肖申克不幸的沼泽地里如履平地。正因为安迪的表现如此与众不同，作为狱友的瑞德（也是故事的讲述者）才能察觉到安迪强大且自由的灵魂：

?在肖申克的恐怖洞穴中闲庭信步；

?借助脑中的音乐与孤独和恐惧对抗；

?扭转颓势，赢得狱友和预警的尊重；

……