尽管安迪适应力超强，但这不代表他安于现状。沉冤不得雪、自由被剥夺、与贪腐之徒狼狈为奸……极端的生存现状束缚了安迪的生命热情。在肖申克盐碱化的土壤里，生命热情灌溉不出参天的幸福大树。唯一能够重燃生命热情的方法是化天险为通途，打开通向自由世界的大门。

在影片的开头，导演便用各种仰拍、俯拍和全景镜头语言暗示观众，肖申克的天险是插翅难飞的“蜀道难”。在这场没有后援的战斗中，安迪只能孤身作战。但在希望萤火的激发下，安迪灵巧地周旋于各色人等之间，赢得了广泛的信任和尊重，从而扭转了开场的颓势，为最终的逃出生天打下了坚实的基础。

对故事本身感兴趣的观众大可留意本片的编剧技巧，他们一路小心埋下多条线索。如果考虑到《肖申克的救赎》是站在巨人肩膀上的精心之作——本片改编自史蒂芬?金的同名畅销小说——那么，一切让人叹为观止的叙事技巧都显得易于理解。

为了让影片的高潮如潮水般阵阵袭来，导演再次运用闪回技巧。某一天清晨，监狱开始清点犯人人数，安迪的牢房内空无一人。气急败坏的狱长亲临现场，无意中发现了越狱的玄机：在那张巨幅明星海报的后面，隐藏着安迪19年打磨的杰作——一条悠长的逃生通道。配合瑞德简短的旁白，真相逐渐显山露水。

安迪用一把小铁锹、三张明星海报（丽塔?海华丝、玛丽莲?梦露和瑞切尔）和19年的坚持，终于打通了迈向自由世界的大门。只是，在进入自由世界之前，他必须爬过一条长达500码（457.2米）的污水沟。尽管恶臭的污水让安迪不停地作呕，但他没有停止向前爬行。肖申克的恐怖让他更深刻地理解了自由的可贵，以及获得自由需要付出的代价。

当他最终爬出污水口时，刚好落到一个雨水积成的浅水塘中。稍事休息的安迪缓缓地从水塘中站起来，这时，镜头不断向上拉伸，继而以垂直的角度俯拍安迪。在通常的镜头语言中，俯拍镜头通常会让被摄物显得更渺小、更无助，但导演在此处却背离常规地运用俯拍镜头，以表现安迪摆脱极端环境后的如释重负。在高速摄影的镜头中，清晰可见的雨滴落下，洗去了安迪一身的泥污，还他一个清白洁净之身，与此同时，安迪内心的幸福感不受重力法则控制地飞向黝黑的天际。

重获自由后的安迪化身为史蒂文先生（为了帮狱长洗黑钱，安迪利用国家体制的漏洞，凭空捏造出来的透明人），取走了狱长十多年来的非法所得，并顺手把狱长的犯罪证据寄给了报社。在影片结束之际，精于法律的狱长知道自己的收场会过于惨淡，只得饮弹自尽。

在狱长饮弹自尽时，身为自由人的安迪却开始了迈向芝华塔尼欧的幸福旅程。当安迪穿着白衬衫，坐在敞篷跑车里享受自由世界的微风时，我们由衷地替他高兴。安迪终于收获了可望而不可即的幸福。和安迪朝夕相处了19年的瑞德明白，这可望而不可即的幸福，来得有理有据，却并非常人所能获得：他走了，有时令我伤感，有的鸟毕竟是关不住的，他们的羽翼太光辉了。当他们飞走后，你会由衷地感到骄傲。然而，你得继续这乏味的生活。我真的怀念我的这个朋友。

经过19年的观察，瑞德准确把握了安迪作为强者的气魄，这种气魄由内而外散发出来，产生了令人炫目的光晕。也许正因为此，瑞德才觉得他的羽翼光芒夺目，不可逼视。

恐怖的肖申克和充满自由、阳光的幸福之地之间，横亘着一条深渊。要搭建一条通往幸福之地的桥梁（如A图所示），并非不可能，但也绝非易事。