公元1095年冬初，罗马教皇乌尔班二世在法国发表了一场激动人心的演说，随之发动了第一次十字军东征。在西方史料里有这样一句话：十字军东征是欧洲封建经济发展的需要。这句话听上去似乎是对东征持肯定的态度，而在事实面前，这种评论则显得苍白无力。

如果一个人深思熟虑之后决定做一件事情，那么这件事情一定是存在着逻辑的。到现在为止，多数人仍然认为东征是宗教冲突，这是惰于思考的结果。你信上帝我不信，你就要杀我，这种逻辑是怎么讲都讲不通的。一个卫道士发疯还可以理解，十万人跟着一起发疯？而且是以流血为代价的发疯，这绝不可能仅仅是单纯的卫道。

整件事情得从公元8世纪谈起。8世纪至9世纪，阿拉伯帝国开始崛起，阿拉伯人的足迹遍布东西方，商道绵长。他们在东瀛收购玳瑁和玛瑙，又在中国收购丝瓷和茶叶，通过与中国建立贸易往来而使丝绸之路再次繁荣，将东南亚的海珍和唐朝的丝瓷等货运至地中海，然后卖给罗马帝国，其势力之大可想而知。

时值阿拉伯帝国阿巴斯王朝时代，由于国家财富的大量积累和海陆贸易的不断扩张，阿巴斯王朝的皇帝拉希德哈里发出于安全问题考虑，将赛尔柱突厥人收编麾下作为护卫军，用以保护商船与财产。这是这位开创阿拉伯帝国鼎盛时代的伟大帝王一生中最大的败笔。

公元1040年，由于阿拉伯帝国的分裂，这支原本用于保卫国家财产的军队搞起了篡权，建立了塞尔柱帝国。之后它的势力不断扩大，并占领了小亚细亚。在塞尔柱帝国占踞小亚细亚之后，罗马教廷四处散布谣言，称塞尔柱人如何如何迫害前往耶路撒冷朝圣的基督徒云云，挑起了与伊斯兰教的冲突。事实上，塞尔柱人并未做过这些坏事，由于塞尔柱帝国的势力不断扩张，导致他们内部夺权冲突频发，根本无暇顾及这些。

现在有许多人对古罗马时代充满神往，脑子里浮现的是华丽的建筑与浪漫的骑士等，事实上这一切都只存在于小说和电影里。仅11世纪100年里，原法兰克一带就有27个年头颗粒无收，饥荒持续时间最长的一次达7年之久，这在现在是不可想象的。11世纪末，拜占庭帝国由于常年的兵荒马乱和经济萧条，导致大量骑士贵族破产。因为骑士是没有领地的贵族，所以经济崩溃导致了他们成为第一批倒霉虫。这些破产了的骑士劣性不改，仍然幻想着过去穷奢极欲的生活，渴慕着那些来自东方的奢侈品，于是他们开始合起伙来打家劫舍，烧杀抢掠。为了得到金钱，这些人除了好事之外什么事都干得出来。但经济萧条，老百姓也穷，就在这帮骑士苦恼万分之际，塞尔柱帝国宣布要攻占君士坦丁堡，这让时任拜占庭君主的阿里科修斯眼前一黑，差点厥过气儿去。