道理很简单，例如当日的金银比价为1∶15，而金币与银币的比价被规定是1∶10。假如你手里有足值的金币，当它是金币时可以换10个银币，但当你将它熔成金块之后，拿到市场上就能卖15个银币，再用其中10个银币去买一枚足值的金币，这样往复循环下去，只要你不嫌麻烦，你就可以坐收渔利。如果这种状况持续下去，那么市场上足值的货币就会渐渐消失，劣质货币大量流通，这就是著名的“格雷欣法则”①，亦称作“劣币驱逐良币”。事实上，这个规律早在公元前就已经有人发现了，阿里斯托芬②便是先觉者之一。然而他与格雷欣一样，都未能准确地给出这种规律的概念，但至少说明金属货币在诞生之初便存在这种规律，这可以被理解为金属货币的流通属性。

达德利公爵的发言为我们揭示出的不仅仅是贪婪，更是一种自我思考。当人们在混乱的经济体中想要生存下去，唯一的办法就是创造新的经济增长点，除此以外别无它法，单靠不断铸币是行不通的。当所有人都能够清楚看到一个货币体系中存在的弊端时，说明整个体系已经病入膏肓；当造血停止，不断稀释血液只会加速死亡，只有创造新的增长点才能带来新鲜的血液。

由于铸币的想法在短期内无法实现，亨利八世开始考虑商人企业家协会的提案，于是有了英国历史上最具意义的航海行动。在公元1553年5月的一天，三艘大船沿着卡博特等人制定的东北航线开始航行，这是为了绕过南边的西班牙人而专门制定的航线。船上的重要成员威洛比和虔塞勒都是有经验的老航海员了，但此刻两人还是显得异常兴奋，虔塞勒没有想到的是，不久之后，他会为欧洲历史的前进做出巨大的贡献；而威洛比则不会想到：不久之后他会与自己的船员们在冰天雪地里祈祷并被上帝拥入怀抱。

这次航行的惨烈程度恐怕是大航海时代开启以来最为严重的。船队在泰晤士河流域的入海口因恶劣天气而走散，威洛比领航的旗舰号与另一艘船一起被困在了俄罗斯海域。包括威洛比在内的所有人都被冻死在船上，船只以及他们的遗体差不多一年之后才被俄罗斯白海沿岸的居民们发现。相比较而言，虔塞勒则是非常幸运的，虽然他并未如愿到达中国，但当他从俄国海岸登陆之后，以相当惊人的毅力踩着雪橇跋涉了上千公里走到了莫斯科城。

当身为莫斯科大公的伊凡四世听闻有英国商人来到莫斯科城，他决定亲自接见他们。虔塞勒听闻大公召见，受宠若惊，但相信这群英国佬并不知道自己已经为欧洲史添了一笔浓墨，为日后那场长达25年的战争拉开了序幕。而这群报幕员最初的目的仅仅是为了到中国的大街上挖黄金或者拆屋顶，这想法单纯到不能再单纯，亦天真到无法再天真。

虔塞勒打着如意算盘，从伊凡四世的地盘上用羽毛笔墨水瓶之类的玩意儿换取了大量的貂皮、熊皮、熊胆和一种奇怪的石头。英国佬认不出那玩意儿是什么，但凭直觉认为那应该是值钱货色，不过也没敢多要。伊凡四世则认为，人家费尽千辛万苦开辟了航线，有必要给予人家一些相应的回报，便将那堆怪石头当做赠品送给了英国佬。就这一点而言，伊凡雷帝还是蛮厚道的。