在不兑现纸币成为法定货币之前，一个经济体中金银的总量发生变化时，即使政府对硬币以及银行券的面值做出严格规定，亦无法阻止良币的消失，更无法阻止投机分子们以各种手段从中捣鬼。在这种情况下，单一贵金属币本位所造成的市场动荡要小于复本位。

然而究竟银本位和金本位孰优孰劣，这个命题是不存在的，并且金、银本位之间的转换并非由任何人以及包括最高政府在内的任何机构所决定。在银本位下，当白银总量发生变化时，市场流通的货币必定受到影响，这种影响的大小取决于白银总量发生变化的大小。当白银总量增加而市场需求不变时，单位白银的价格一定会下跌，这时铸币的成本就会下降，而银币的法定面额不变。这样一来，如果银行继续按照银币的面额兑换金币，那么银行就会蒙受损失，但假如银行拒绝兑换，就会引起恐慌，这种状况的发生概率根据白银价格下跌的程度可以大致分为三个阶段：

第一阶段，白银价格下跌幅度不大的情况下，政府往往强调法律的权威性，让银币的法定面额不受白银价格的影响。人们照往常一样按照面额支付交易，少数拒绝接受以面额为标准进行偿付的人会受到严惩。

第二阶段，白银价格下跌幅度略大的情况下，银币的面额与其本身价值的落差相对也比较大，如果银行继续按照银币的法定面额兑换金币、铜币，那么银行就必然蒙受损失，但如果银行开始拒绝这一兑换。那么黑市就会出现，并且会迅速地扩大，投机群体会在短期内扰乱整个货币体系。这种情况下政府所能选择的是短期内输出大量白银，使白银供给量减少，从而让白银价格缓缓上升。但在很多时候，这一方案是无法施行的，因为不能保证任何时候白银都能在国际市场卖出个好价钱，所以修改法案也是政府的常规性选择之一，其中包括强制性法令和影响性法令。

第三阶段，白银价格下跌幅度很大的情况下，政府颁布任何强制性法令都收效甚微，而影响性的法令在短期内不会阻止大量的投机行为的产生，并且这时候白银往往会出现抛售，所以政府一般会选择开放贸易，直至市场出现平衡；此外银行券的流通可以有效地缓解这种局面，因为它不存在铸造的成本，因而法定面额的银行券在白银价格下跌幅度非常大的情况下可以成为调节市场平衡的有力武器。

这里需要对强制性法令以及影响性法令做出一个概述。在银本位制下，白银价格下跌，政府在法令的修改上会首先考虑对缺损和成色差的货币下手，如1773年英国就曾下令注销缺损货币。尽管这一举措的背景与这里所给出的条件恰好相反，但仍然可以说明当货币体系出现问题时，政府首先想到的会是牺牲国民的利益。这种做法其实是非常聪明的，因为每个人手里都会有一些缺损的硬币，但数量一定很少，所以几乎人人都蒙受了损失但却不会有人反对，因为反对的成本是高昂的；政府应对货币问题的另一手段是对货币面额或重量的修改或强调，但是究竟如何修改，政府永远也拿不出好方案。