那天早晨他没有开车。最近他经常走路上班，那仿佛没有尽头的倾盆大雨激发了他走路的需求——这是一种人性本能，因为天气很好，人又舒服的时候，走路的机会几乎不存在。天刚亮的时候，没有下一滴雨，天空是湿润的带着珍珠光泽的蓝色。八点三十分的时候地上还是干的，于是他就上路了。又大又厚的云朵开始逐渐堆积，遮住了蓝色的天空和牛奶般苍白的太阳。他走到警察局的时候刚刚开始下雨。现在他觉得自己得穿过这些湿润的雾气和间歇下起的毛毛雨回家了，但是当他走出新装上的自动门时，雨停了。很久以来头一次，他在空气里感觉到了明显的寒意。似乎更干燥了，似乎天气要变了。最好不要太乐观，他告诉自己。

天很黑，黑得像是子夜时分。从他双脚所在的高度看过去，他看不见洪水里的任何东西，除了人行道。道路都是湿的，排水沟里的积水很深。他穿过高街，开始走上坡路回家。他已经忘记达德一家了，要不是经过金斯顿花园路的尽头时看见黄色路灯下的街道名字，他都不会想起来。林德哈斯特车道在金斯顿花园路的最高点与它交会。住在林德哈斯特的人们可以从他们的窗户向下看，看见他的屋顶和花园。他们是安全的。有人告诉过他，要是洪水涨到那儿，他们会立刻跑到金士马克翰市镇大厅的炮塔上面去。

是的，达德一家在那儿很安全，他们家的孩子被淹死的可能性几乎为零。他离开办公室之前，水下工作组传来了消息，说没找到活人，也没有发现尸体。韦克斯福德凝视着小山顶，思考那一家人的确切住址。接着他停下不再想了。这件事和他有什么关系？他正在失去对事情的理解力吗？那些孩子也许没有淹死，但是他们失踪了，不是吗？他们的父母周末外出之后回到家，发现他们不见了。昨天晚上发生的。所有这些洪水啊淹死啊之类乱七八糟的事情掩盖了关键点：两个孩子，十五岁和十三岁，失踪了。

他飞快地走着，飞快地思考。当然，他们现在也可能已经回家了。据伯顿说，有一个年纪大的人照顾着他们。三个人都失踪了，这无疑意味着那个看护——假设是个女人——把他们带到了某个地方。也许她在之前的周五或是那对父母离开的时候告诉过那位母亲，她会带孩子们出去，而母亲把这事儿给忘了。一个会因为孩子不在家而镇子有一部分被淹了，就认为他们被淹死了的女人，毫无疑问是——好吧，说得仁慈些，脑子有一点问题。

朵拉不在房子里，他在花园里找到了她。朵拉拿着手电筒，照着桑树的根部。“我觉得从四点半我跟你通话那会儿开始，水没有再上涨。”她说，“我们真的要搬家具吗？”

他们回到屋里。“我们可以把我们觉得最值钱的东西挪上去。书籍、心爱的照片、你母亲的那张角桌。我们可以先搬这些，十点的时候再听天气预报。”

他给她拿了一杯酒，再给自己倒了一杯。他把那杯兑了水的威士忌放在身旁的桌子上，拿起电话打给伯顿。那位警督说道：“我正要打电话给你。我刚刚想到，达德家的孩子肯定是失踪了。”

“我也这样想。不过纠正一点：他们‘也许’失踪了。谁知道是不是看护把他们带去利兹堡做教学旅行，这会儿正把他们带回来呢。”

“你是说他们昨天才出发，雷格？”

“不，你是对的。瞧，我们得弄清楚这件事。如果他们是安全的，根本不会想到要告知我们一声，我们这儿只负责坏消息。如果这两个孩子还没有出现，他们的父母，或者其中一个，要来警察局填一份失踪人口表，并且给我们一些资料。不用你去做这件事，让凯伦来做，她最近不太忙。”

“我想在开始调查之前给达德家打个电话。”

“然后给我回个电话，好吗？”

他在桌边坐下，和朵拉一起用晚餐。《金士马克翰晚间专递》送来了，信箱盖子上下晃动着。

“太糟糕了。”朵拉说，“现在快八点了，迟了两个小时。”

“这种状况下可以理解，你说呢？”

“噢，我想是这样。我不应该抱怨。我估计那可怜的报贩子不得不自己送过来。他肯定不会让那个女孩子在这种天气出来送报纸。”

“女孩子？”

“送报纸的是他女儿，你不知道吗？我觉得她穿着牛仔服和羊毛软帽的样子完全像个男孩。”

他们把落地窗的窗帘拉到一边，这样外面的雨再下起来的时候他们就能看见了。从昨天晚上开始，洪水在草地上漫延了大概六英尺。他们还要观察一下这种趋势会不会继续。他们一个邻居家的花园地势比韦克斯福德家高几英寸，但是这高度已经足够了，足够了。这个邻居在草地的底端安了一盏爱德华时代风格的路灯。今天晚上这盏灯会亮着，那强有力的白色光线会让他们看见闪闪发光的平静水面。那是种闪亮的灰色，就像是那边某处的一块石板岩，或者一条小河逐渐消失在宽广的浅湖里。韦克斯福德上一次看见星星还是在几个星期之前，现在他看不见它们，只能看见下方明亮却又模糊不清的灯光和疾行过天空的云团。刮起的风搅动着那些云团，掉光了叶子的黑色树枝随风摇摆。一根树枝扫过水面，像一辆汽车驰过路边的水坑那样溅起水花。