“啊哈，布里德湖怪兽。”他说。

蛙人把自己从身上的装备里剥离出来。“下面什么也没有，我可以肯定这一点。我的同伴快上来了，但是他也会告诉你相同的话。”

“不管怎么样，谢谢您的帮助。”

“我很乐意帮忙。我们真的喜欢这行，你知道。尽管如此，如果我可以这样说的话，一开始就觉得谁可能淹死在这下面，绝对个非常疯狂的念头。我是说，他们为什么要下水？”

“你可以这么说。我也有同样的想法。”韦克斯福德说，“做母亲的认为他们淹死了。”

“要是这地方结冰了，而孩子们在冰上溜冰，还有可能发生这种事，不是吗？”蛙人继续说道，设想着其他不可能的状况，“要是天气太热，孩子们想游泳，或者有人掉进水里需要救援还有可能。洪水的边缘地带就跟小孩子玩水的池塘一样浅。啊哈，我的同伴来了，他也上了船。他会跟你说同样的话。”

他会的。韦克斯福德在考虑回到林德哈斯特私人车道和“安特里姆”去，但是他想起卡特丽娜·达德歇斯底里的样子，决定还是打电话过去，不再亲自走上一趟了。

乔治·特罗伊住在福雷斯特路上唯一有点儿建筑价值的房子里。它一度是一座公馆的门房，上个世纪初那座公馆被拆毁了。金士马克翰、庞弗雷特、切瑞顿森林和庞弗雷特路围起来的这部分区域曾经是这座公馆的庭园。所有这些都已经变得面目全非，但是门房还在那儿。那是一个形状丑陋的哥特式小房子，有一个尖顶和两个城堡式的角楼。一个不协调的乡郊花园隔开了房子和道路，花园里有草地和花圃，外面用白色木栅栏和木门围着。

在前来应门的女人让他们进去之前问他们要了一大堆解释和担保。这个第二任特罗伊太太看起来不愿意相信这两位警官真的能够进入她的房子，和她丈夫谈谈他女儿的去向。她不停地说：“她在家里，在她自己家里。她不住在这里。”

伯顿又说了一遍乔安娜·特罗伊不在她自己家里，他和韦恩一遍又一遍地彻查过后才来到这里的。“我们能进去吗，特罗伊太太？”

她还是很怀疑。“我必须问问我丈夫。请在这儿等一等……”

楼梯那里传来一个声音中断了她短短的路程。“谁在那儿，艾菲？”

伯顿替她回答：“伯顿警督和韦恩警长，金士马克翰犯罪调查局，先生。”

“犯罪调查局？”那个声音变得怀疑起来，而伯顿想道——他不是第一次这么想了——这个新称号对奉公守法的人来说有着多么不幸的影响。“犯罪？真难以置信。你们是干什么的？”

“如果我们能进来，先生……”

声音的主人出现了，艾菲·特罗伊对他耳语几句，站到了一边。他是个结实挺拔的男人，也有足够的钱保持他头发的茂盛和淡金色泽。伯顿猜他有六十多岁了。韦恩见过乔安娜·特罗伊的照片，觉得她一定长得非常像她的父亲。他们有相同的高高的前额、长长的鼻子、蓝色的眼睛和色泽明亮的皮肤。乔治·特罗伊的肤色还要再红一些，特别是高高的颧骨那里。

伯顿重复了一遍他的请求。现在特罗伊点了点头，大声说道：“当然，当然，我真不知道我们在做什么，居然让你们站在外面，站在潮湿的门阶上。进来，进来。欢迎光临我们的陋居。你们要找乔安娜是为了什么？”

在回答这个问题之前，他们先走进了一个光线很暗的小起居室。在一天之中的最佳时刻也没有多少光线能够穿过那两扇狭窄的弓形窗户。而现在已经远离了一天中最佳的时光，太阳飞快地消失不见了，雨云再次聚集。艾菲·特罗伊旋开一盏桌灯，坐了下来，表情深不可测。

“你最后一次和你女儿说话是在什么时候，特罗伊先生？”

“唔，我……”乔治·特罗伊的眉毛皱到一起，开始流露出焦虑，“她没事，对吗？我是说，她还好吗？”

“就我们所知的，先生，她没事。你是否介意告诉我，你最后一次和她说话是在什么时候？”

“应该是——让我想想——上周五的下午。还是周四？不，周五，我几乎可以肯定。是在下午大约四点的时候。也许是四点半。是四点半吗，艾菲？”

“差不多。”他的妻子语气戒备地答道。