美国的情形更说明了一个事实：国与国之间即使进行文化交流，也不能克服彼此之间竞争基础上的差异。欧洲共同体的发展曾经引发各界的激烈辩论，忧心者认为欧盟的整合将削减各国的竞争优势，但支持自由贸易观点的人则认为整体的竞争优势将不减反增。无论如何，讨论这个问题必须先有一个基本的认识，地理环境的竞争优势纵使可能跨越国界（如德国南部与瑞士德语区相连而成的特殊区域），不过，从竞争的观点来看，欧洲想要成为“一个国家”的可能性实在不大。欧洲纵使整合为一，每个国家在需求、创造生产要素和其他关键要素上的差异也仍然会存在，彼此间仍旧会以竞争之姿相对。

竞争型产业的诞生与成长

钻石体系虽然可以反映出国家在产业竞争优势上的持续力，但是它并非在一开始就以完整的面貌出现。一个产业在开始时可能是受某一项关键要素的刺激，加上机会的推波助澜，才逐渐有规模；不过一旦建立起来，其余竞争者就会闻风而来，其他关键要素也开始产生效果，并且累积优势，形成产业发展的潜力。

在实际运作中，可能触发一地产业竞争的关键要素通常有三种。第一，由生产成本因素为一个产业提供在国际上生存所需的基本竞争优势，它也可能形成一个产业集群的原动力。瑞典的特殊钢产业离不开该国储藏量丰富而且含磷低的铁矿。就地取材（尤其是天然资源），经常是产业发展的第一把利器。

当产业继续往高层次发展时，最早进入的竞争者也开始寻求各种创造专业性生产要素的方法。竞争企业可以根据母国市场目前或可预见的需求，展开专业人才的培训，加强这个行业的知识和技术深度。针对产业作研究的大学也会培养出一些人才，形成产业中新的竞争者。在外商公司服务的本国员工一旦学会别人的专业知识后，也会自创公司，为母国作贡献。有时候，独一无二的地位也会使以国际市场为主的产业在本国形成。以丹麦为例，托普索公司是由一位顶尖的应用化学教授，带着一批由他训练的学生创办的。他们研究石油化学工业需要的各种催化剂，尽管丹麦本国对这种产品的需求量很小，但该公司却是国际市场上最主要的供应商。

第二，相关产业也会激发产业竞争力。意大利的雪靴产业起源于该国东北部山区的攀岩和登山鞋业。工厂自动化产业则是由机床业发展而来。日本的轻型卡车业则脱胎于卡车工业。轻型卡车的企业当中，有些是其他关联产业的延伸，有些则是由离职员工自行创业，成为轻型卡车业的开拓者。