创新虽然是创造利润的工具，很多企业却因为短期的投资损失或组织变革的麻烦，延迟了它们在资产上的创新。美国的半导体企业一直不肯放弃二极管技术，因而延迟了它们对金属氧化半导体技术的投资，也给了日本企业超越的绝佳机会。保守的态度可以使现有技术被充分应用，但就长期而言，却未必能一直领先。企业要保持竞争优势，就不能满足于现有技术，而应该在别人还未行动前，抢先行动。这么做也会引起内部竞争的压力、客户需求的升级，企业在投资和制定目标时也能更贴近产业的方向。

国内竞争者停战造成国家竞争优势衰退的最常见也最致命的原因是本国市场的竞争消失。因为它会造成企业改善和自我调整能力的大幅衰退。企业团结对外，可能是争取或维持竞争优势的方式之一，不过团结若是过了头，演变成一两家公司主导全局，以集团占有市场、垄断信息交流与结盟等现象将随之出现。20世纪50~60年代的瑞士钟表业就是很好的例子，当时这项产业因为过分强调垂直整合的企业集团，造成了本身产业结构的僵化。

本国竞争衰退的另一个原因是，当产业走上成功的巅峰时，经理人便希望能避免一些“过度激烈的竞争”，这样一来市场好像会比较容易预测一些。而企业间的并购、秘密协定摧毁了原有的创新环境。当企业试图以现有财力打压竞争对手时，它就不会想作新的尝试。德国的相机工业正是在国内竞争者逐渐消失并自认为高枕无忧的情况下，被日本取而代之的。

产业的力量壮大后，往往会寻求政府的干预或保护，这同样也导致了竞争的衰退。有实力的产业通常已有相当的政治后盾，而要它们避免滥用这些政治力量并不容易。当它寻求政治力量保护或试图阻止竞争者加入时，这个产业的进步和创新速度会相对减缓，造成竞争力的衰退。这种情形一旦出现，产业就会要求政府提供更多的保护而陷入恶性循环之中。

优势衰退的盲点

如同竞争力的提高，竞争力的衰退也有它的内在惯性。发动这种惯性的力量通常和顾客的忠诚度消失、企业只看利润不重投资的现象有关。但是竞争力一旦开始衰退，整个钻石体系会同时反向运作，而且很难刹车叫停。例如，国内竞争停滞后，市场客户和供应商的“品质”也开始下降。缺少下游的压力，上游的成本自然提高，无论技术、创新或营销渠道都会不进反退，整个产业的问题将不断扩大深化。