如果这些问题引起答题者皱眉或者古怪的表情，你无须感到惊讶。事实上，全球没多少公司能像惠而浦（全球领先的大型家电制造商和销售商）一样，构建一个全公司、全员的创新系统。

虽然在大公司内部进行创新有许多阻碍因素，但其中三项因素危害性特别大，因此克服这三大障碍尤为重要。

创新的“种族隔离”

许多人包括公司首席执行官在内，都认为仅仅小部分人极富创造力，而大部分人欠缺创造力。根据我的个人经验，这种偏见在“创造性”职业中尤为严重，例如导演、设计师、企业家等类型的从业者中。虽然这类人可能有创造天赋，但实际上他们的创造力有很大部分归功于环境因素，例如循循善诱、鼓舞人心的教师，勇于破除陈规的家长，幸运的职业选择等，这些环境因素点燃了激情，为他们发掘潜力创造了机会。其实，大部分人在生活中的某些领域都能展现出很强的创造力。史蒂芬·弗莱是一位英国演员，和其他演员一样，他以扮演他人作品中的人物为生，但同时他本人也是一位成功的作家和诗人。人们常常通过画画、作曲、园艺或寻找新的方法来自娱自乐。如果人们在工作中显得缺乏创造力，那并不是因为他们缺乏想象力，而是因为他们缺乏机会。

50年前，大部分首席执行官们认为普通员工无法解决复杂的生产运作问题，例如质量和效率之类的问题。而对于一位熟悉并受益于改善成本法、全面质量管理、六西格玛等方法的现代管理者而言，上述观念是多么固执愚蠢。至今还有许多首席执行官不愿意承认公司未来可能获利亿万美元的项目或许最初来源于公司的小时工或马路推销员的想法。然而，历史告诉我们，创新往往来源于那些不起眼的角色，来源于那些在亲朋好友眼中的“普通人”。计算机横断扫描仪CAT的发明者、诺贝尔奖获得者戈弗雷·豪斯菲尔德，从来没有获得大学学位。理查德·布兰森（维珍品牌的创始人）在汽车尾部行李箱开始他的唱片销售生意。安德烈亚·帕维尔，随身听的发明者，是一位住在瑞士而获得巴西哲学专业学位的学生（在对索尼的诉讼中，他为自己的专利获得了数百万美元的赔偿费）。① 还有无数类似的例子都证明了“普通人”的创造力，但是极少数公司管理者相信“普通职员”可能成为超级创新者。而在如今，在这个创新比任何活动都更重要的年代，这种“沙文主义”的思想（普通职员不可能是超级创新者的思想），不仅是个固执的错误，更是一种慢性自杀行为。