项目管理源于人类长期以来的各种项目型的活动。如古代中国建造万里长城、大运河和都江堰水利工程，古埃及修建金字塔，古罗马建设尼姆水道等。

传统的项目管理开始于建筑业，近代项目管理发端于第二次世界大战时期的国防工业，最早由美国军方创立，并被誉为“美国国防部对当代管理科学与实践的13项重大贡献”之一。

20世纪40年代，美国政府把研制第一颗原子弹的工程作为一个项目来管理，命名为“曼哈顿计划”。其时的项目管理着重计划和协调，特征是用横道图进行项目的进度规划和控制。

20世纪50年代，美国在“北极星”导弹的研制中，在汉密尔顿及洛克菲勒公司的协助下，开发出以“计划评审技术”来控制进度的先进方法，使得“北极星”导弹的研制时间缩短了两年。

20世纪60年代，美国NASA在“阿波罗计划”中，通过立项、规划、评价、实施，开发出著名的“矩阵组织管理技术”。之后，航空、航天、国防和建筑工业普遍开始采用项目管理；20世纪70年代项目管理扩展到了中型企业的新产品开发领域；到70年代后期，越来越多的中小企业也开始引入项目管理，将其灵活地运用于企业管理的各项活动中，项目管理技术及其方法也在此过程中逐步得以发展和完善；到20世纪80年代，项目管理已经被公认为是一种有生命力并能实现复杂的企业目标的良好方法。

今天，项目管理的发展已相当成熟，并被广泛应用于各种类型的企业中，以项目的方式进行管理已经成为企业管理的一种潮流。发达国家的经验表明：应用网络计划等项目管理技术，平均可节约投资10%～15%，缩短工期15%～20%。

项目与项目管理的发展过程如图1-1（图略）所示。

图1-1  项目与项目管理发展示意图