什么是执政能力？执政就是掌握政权，执政能力就是掌握政权的能力。一般是指以执政党为主体、以国家权力体系为客体的执政党执掌国家政权的能力。党的执政能力就是党提出和运用正确的理论、路线、方针、政策和策略，领导制定和实施宪法和法律，采取科学的领导制度和领导方式，动员和组织人民依法管理国家和社会事务、经济以及文化事业，有效治党、治国、治军，建设社会主义现代化国家的本领。在我国，党的执政能力特指中国共产党的执政能力，是指党在执政过程中驾驭社会主义市场经济的能力、发展社会主义民主政治的能力、建设社会主义先进文化的能力、构建社会主义和谐社会的能力、应对复杂国际局势和处理国际事务的能力。

近年来党和国家有关部门在各类文件中都反复强调：各级领导干部和国家公务员、国有企业的工作人员，在认真学习和落实邓小平理论、“三个代表”重要思想和深入贯彻落实科学发展观的同时，还要注重坚持以能力建设为主题，把培训的目标、内容、方式和能力建设紧密结合起来，大力提高党政干部的政治鉴别、依法行政、公共服务、调查研究、学习创新、沟通协调、处理复杂问题以及心理调适等方面的能力。坚持理论联系实际。围绕党政干部的工作实际，确定培训重点和内容，着力培养和提升党政干部的马克思主义理论水平和运用理论解决实际问题的能力，做到学以致用。

作为具体执政者的党政干部，在进行创新型国家建设的过程中应善于把政策原则、管理目标（理想）转换成具体的公共项目。公共项目作为项目的一个细化的分支，既具备了项目所具有的一般特征，又有不同于其他项目的特点，即：公共项目是以完成公共目标为基本出发点的；公共项目的业主是公共部门或为政府所监管。公共项目既可以是国家的大多数重大项目（如：国防、航天工程、三峡工程、南水北调工程等），也可以是一些新时期出现的直接关系到人们的生活环境和生活质量的项目，是看得见、摸得着、可感知、可体验的公共管理行为体现（如：各地方的利民工程、为民办实事工程、招商引资、特色经济开发项目等），是立党为公、执政为民、践行“三个代表”重要思想的具体表现，必须加以重视。公共项目管理，就是政府和公共事业部门为了达到预定的公共目标，通过配置一定的公共资源，按照一定的质量要求，在限定时间内完成的特定活动和过程。实现这一过程，需要切实可行的执政能力。