“血燕”的红色从何而来？

极少部分能称得上是“血燕”的燕窝虽然色泽为红色，但其中并不含有血液成分，现在，业界普遍认为这种色泽是洞壁的矿物渗入普通白色燕窝中形成。

关于“血燕”的成因，曾经有人提出特定品种的金丝燕能筑出红色的巢，也有人认为这是饮食等外界因素导致金丝燕唾液发红，但学者通过DNA检测否定了品种说，而燕窝颜色只与巢在洞穴中的位置有关，则推翻了饮食说。据攀爬过燕窝山的人介绍，山洞外围的巢都是珍珠白色的，越往里面走，岩壁上的燕巢开始是珍珠黄色、桔黄色（黄燕），然后抵达最深、最闷热的洞腹里，才看到“血燕”。

对燕窝的氮及氨基酸含量分析显示，不同产地的燕窝在氨基酸、蛋白质等方面成分差异较小，而在各种矿物质含量方面差异很大，也说明岩洞的矿物成分能渗入燕窝中。目前，呈现天然红色的“血燕”只有泰国等少数产地出产，推测是因为只有这些产地的洞穴中岩石含有较多可溶于水的特定矿物成分。同时，在空气较为干燥流通的洞穴外围也不利于产生化学反应。只有在潮湿闷热的洞穴深处，矿物质渗入白色燕窝中，又经过氧化等化学过程，才形成铁锈红色的天然“血燕”。