他死了吗？他没死，他没死，他的灵魂永生。

我是说……

这件事情有那么重要吗？我期待你的下一本小说。平乐纺织厂在孔雀河下游，出产精美的被套、床单、毛巾，远销外地。因为雄兽的手艺精湛，雄霸一方，几乎垄断了永安市的市场。但他们日子过得辛苦，因政府对他们抽高税。小虫又神秘地对我说起政府内幕，他说，这是吃定了悲伤兽性情温和，不然早就造反了！

乐业小区门口是永安市最大的冰淇淋批发市场，一群年幼的小雄兽在痴痴看着商店发呆。我问其中一个孩子，你想吃冰淇淋。他连连点头。

我买给他冰淇淋，他开心地吃了，坐在我对面，说，阿姨，你真好。

我说你可否叫我姐姐。

他温顺地改口说，姐姐。

我问他几岁。他说五岁。

我们坐在乐业小区外面的街心花园，远远看去，小区中爬山虎重重叠叠，看不清楼房本身，于是像无数巨大的树木，上面栖息着远来的凤鸟。

他问我，你在看什么。

我笑，说，真漂亮。

小兽惊异，他说你的脸上是什么。

笑。我说。

笑？

是的。

为什么我不会。

因你不能笑，我回答他，你若笑了，会死。

我明白了，他说，真有意思。他神色轻松，我则有些忐忑。你们把那个叫做笑，我们叫做痛，我爸爸说，痛到最后就会死。

你还要吃冰淇淋吗？为了转换话题，我问他。

要。

我又买给他冰淇淋，他开心地吃，直到远方有一声长鸣像天籁响起。

他说他要回家了，和我告别，说姐姐再见，你真好，等我长大，我娶你当我新娘。

我再笑了，我说你还小，你是不可以和我结婚的，我是人类。

他说可以的，我爸爸说可以，但若那样，你就会笑。

笑？

他转头，阴影中的神情像神明，他说，是的，或者你们是说，死。我再次在海豚酒吧遇见圈中风云人物小虫，又换了新女伴。我说你知道何棋买了小左所有关于悲伤兽的画吗？

小虫瞟了我一眼，说，当然知道。他说你如此大惊小怪，难怪从来成不了大器。

他说，还是我介绍他们认识的，何棋看了那些画就来找我，缠着我要认识小左，我就给了他她电话。

后来呢？我问。

后来，后来就是老套，何棋打电话给我说，终于见到本人了，他说他迷上了那只兽。

是那只兽。

是啊——因为我爱他。何棋说。

那天晚上小左打电话给我，她同何棋打得火热，根本忘记了她爱的兽，我有些生气，我说，我以为你很爱他。

小左沉默，她问我说，人和兽可以爱吗？不是嫁给富商，去做手术，注射激素，幻觉自己成了人，而是当还是兽，和人，可以爱吗？

我爱他。女画家总结。悲伤兽是上古时候就有的兽，千年之远，来到南方的城市永安。永安城四四方方，西南尘土飞扬，东北温暖潮湿，于是他们住在东北角，离群索居，把貌美的雌兽嫁给富人，换取高额的投标金额，和政府四六分成。我们的城市修起了高楼，连上了长桥，他们依然居住在破落的小区中，与世无争，纯良温顺。

大学时，导师说，所有的兽都有兽性，请千万小心。

我打电话给他，告诉他我最近的进展。他语重心长地说，你不要再管了，管下去对你没好处。

我说，不，我要知道他是怎么死的。