光绪三十二年（ 1906 ）七月十三日，光绪帝颁布预备立宪的诏书。第二天，又命令袁世凯等人开会商定改革官制。诏曰：

昨已有旨宣布立宪之预备，饬令先行厘定官制。事关重要，必当酌古准今，上稽本朝法度之精，旁参列邦规制之善，折衷至当，纤细无遗，庶几推行尽利。著派载泽、世续、那桐、荣庆、载振、奎俊、铁良、张百熙、戴鸿慈、葛宝华、徐世昌、陆润庠、寿耆、袁世凯公同编纂。该大臣等务当共矢公忠，屏除成见，悉心妥订。并著端方、张之洞、升允、锡良、周馥、岑春煊选派司道各员来京，随同参议。并著派庆亲王奕劻、孙家鼐、瞿鸿禨总司核定，候旨遵行，以昭郑重。钦此。

预备立宪的诏书颁布之后，顽固党人更加信口雌黄。梁鼎芬和其他台谏（ 官名 ）一道上奏弹劾袁世凯。有人说袁世凯图谋不轨，有人说袁世凯功高盖主，有人说袁世凯掌握了天下兵权。相传，弹劾袁世凯的奏疏多达数十份。两宫将这些奏疏都扣下，并特意让庆王去示意袁世凯上疏辞去所兼的差事，以平息这些谣言。袁世凯将官制定下来之后，立即回到天津，上疏辞去了八项兼职。疏呈上后，圣谕云：

该督办事均尚妥协，现定改订官制，各专责成，著照所请，开去各项兼差。钦此。

在这之前，去年的十二月二十三日，袁世凯曾上疏恳请辞去兼职，但是朝廷下诏挽留了他。现抄录当时的圣旨如下，作为考证。旨云：

袁世凯奏请开去兼差一折，现在时事艰难，正资整顿。该督公忠夙著，任事实心，仍着统筹兼顾，妥为经理，以副委任，毋庸固辞。钦此。

上面两个圣旨相距只有数月，一个挽留，一个批准。一个说袁世凯以忠心著称，办事实心；一个说袁世凯办事欠妥当，为什么前后如此迥异呢？究其原因，虽然有顽固派诋毁的因素，但也是袁世凯咎由自取的。袁世凯这次辞兼职的疏中有发牢骚的话。既然提倡立宪就应该辞去所兼任的其他职务，这是唯一的办法，但是在辞去兼任的其他职务时，语句中还充满了牢骚，让人怀疑他想揽权也无可厚非。并且袁世凯是首先倡导立宪的人，权限不分，怎么能立宪呢？顽固派所有的借口，都是袁世凯所兼任的职务。袁世凯不学无术，从这里可以看出个大概。有人说这种奏疏都出自他的秘书之手。即使这样，假使袁世凯身边有可用之人，也不会落到今天这种地步。

袁世凯本身就具有坚韧的性格，虽然屡经挫折，频遭诽谤，但他的宗旨始终没有一点改变，自从辞去所兼任的职务后，就一心一意地经营地方的新政。首先创办了审判厅，其次创立了自治会，这些都是由天津试办为起点的。其他所有立宪应提前准备的事宜，都是由袁世凯不辞劳苦，不怕苦难，首先创办起来的。但他身边的人都不以为然。审判、自治都属于地方事务，本应该委派给各地府县，而凌福彭之流，根本不知道新政为何物，又怎么能胜任呢。他们只不过是迫于袁世凯的命令，不得不设立一个名目，用来欺骗和遮蔽他人的耳目罢了。因此，袁世凯虽然雷厉风行，但还是躲不过手下的敷衍塞责。等到袁世凯一去位，他所创设的各种新政，就变得败坏不堪，都是因为他用人不当，导致新政葬送在三五个小人之手。至于袁世凯安置的那些人才，只会花天酒地，受贿徇私，无恶不作，人们都说，今天大不如过去了。袁世凯岂知这些新政创办之初只是徒有名目，却缺少新政的精神，从而导致今日的百弊丛生，新政被败坏的景象，让人不敢想象。哎，袁世凯有办事的热心，但是没有识人的能力，真为袁世凯感到惋惜，但又不得不说这也是他的过失。