正文

《萍小姐的主意》(3)

萍小姐的主意 作者:(英)约瑟芬·铁伊


这位与露西素昧平生的斯托拉德先生--只见过他的名字写在楼下的门牌上--当晚亲自登门造访。斯托拉德先生手上握着摊开的短笺,显得气势逼人。露西连连咽了好几下口水,才能勉强说出几句有条理的话。但斯托拉德先生并没有为无线电收音机的事情发火,他自称是个出版社的审稿人,对萍小姐不经意间用来当短笺的信纸背面的稿子有浓厚的兴趣。

一直以来,若是有人提议出版一本心理学书籍,出版商一定会摇铃请人送来一份白兰地,然后劝对方打消这个念头。但是恰好从一年前起,不知怎么的,英国民众突然对小说感到厌烦,转而投入深奥的主题,诸如天狼星究竟离地球有多远,或是博茨瓦纳某个部落原始舞蹈的内涵意义等等,这个变化深深地震撼了出版界。因此,出版商无不竭尽全力地寻找新主题,以满足读者求知的渴望;而萍小姐刚好恰逢其时地落入出版商热情欢迎的双臂中。结果是,出版社的资深合伙人邀请萍小姐共进午餐,并签订了一份合约。这不只是幸运而已,万能的造物主不但让英国人厌倦了小说,也让知识分子受够了弗洛伊德那帮人的学说。他们寻找的是新思维。露西正好脱颖而出。某天早晨一觉醒来,露西发现不但自己出了名,她的书更是极为畅销。震惊不已的露西走出家门,草草咽下三杯黑咖啡,然后整个早上都兀自双眼发直地坐在公园里。

收到亨丽埃塔的来信时,她的书已在畅销书排行榜上盘桓数月了,而露西也已习惯受邀到各个学会做演讲,阐述自己独特的看法。亨丽埃塔在信中回忆了她们在学校就读时,共同享有的美好岁月,更邀请露西过去小住一阵,为学生讲课。其实露西已经厌倦了演讲,对亨丽埃塔的印象也不深刻。她本打算提笔写信婉拒,却想起了四年级的某一天,她的同学发现了她拼命想隐藏的一生之耻--她的受洗名:利蒂希娅。虽然她当时只是一名四年级的学生,但想法已是相当超脱。露西心里挣扎不定的问题是:如果她去自杀,她的母亲是否会介意;不过话又说回来,即便她真的为此而死,母亲也算是自作自受,谁让她为女儿取了个如此浮夸的名字!亨丽埃塔当年以玩笑式的遣词用句,将这个事件化解成一出诙谐剧。自此,再也没有人提过利蒂希娅这个名字,露西因而得以放弃投河自尽的念头。此刻,露西坐在自己颇为体面的起居室中,当年的感激之情再次汹涌袭来。于是当她落笔时,写的是:愿意到亨丽埃塔的学校小住一夜--幸好,她的感激之情还没有完全遮蔽掉她与生俱来的谨慎--并且非常乐意为学生演讲心理学。


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