“如果把她们四人分开来，个个都平凡无奇，”勒克司小姐说，“但是集合四个人的力量，她们无坚不摧，这对她们将来在兰开夏郡的前途绝对有帮助。这是我碰到的唯一个案，四个人结合起来的力量可以抵得上六个半人。如果没有人要读《星期日泰晤士报》，我想把它带走做睡前读物。”

显然没有人要读。露西今天中午就看见这份报纸原封不动地躺在画室的桌上了，到目前为止，也只有勒克司小姐动过它。

“这一届的高年级学生把自己照顾得相当好。几乎不用我们帮什么忙。”勒费弗尔夫人说道，“她们不像其他几届学生，连胃痛一类的毛病都很少有。”说到胃痛的时候，她的语气里毫无疼惜之意，只有嘲讽。

“这一点令我很惊讶，”霍奇小姐的语气却一点没有嘲讽之意，“学生们究竟是如何在偌大的就业市场上，各自顺利地找到正确恰当的工作机会的。一有空缺出现，马上有人替补。几乎像是一部机器中完全相同的两个零件，真是惊人的吻合。我想，我在莱斯学院的这几年当中，还没有发生过安排失当的事呢。对了，顺便提一下，科尔多瓦学院来了一封信，你们知道，就是在爱丁堡的科尔多瓦学院，提到穆卡斯特小姐要结婚了，需要有人顶她的缺。玛丽，你还记得穆卡斯特小姐吧？”除了亨丽埃塔外，这里最资深的教职人员就是勒费弗尔夫人了，她的受洗教名正是玛丽。

“我当然记得，她跳起舞来就像一团没发酵的面团。”这位夫人对人的评断，来自于她们如何跳芭蕾舞中单脚画圈的动作。

“她是个好女孩，”亨丽埃塔高兴地说，“我觉得西娜·斯图尔特会适合科尔多瓦学院。”

“你告诉她了吗？”雷格小姐问。

“没有，还没有，我得慎重考虑，把问题留到第二天再作决定。”

“你的意思从长计议吧，”勒费弗尔夫人说，“你一定早在昨天中午就知道了，因为那是最近一次邮差送信的时间，居然瞒到现在才告诉我们。”

“事情也没那么重要，”亨丽埃塔语带防备地回答，接着又补上了一个近似假笑的笑容，“不过我倒是听说有个‘美差’，真正的好工作。”

“讲来听听！”众人齐问。