威克利在吧台那里已经注意了他们一阵，现在端着啤酒过来打招呼了。沃尔特当然清楚他过来的原因：其一，他有着女人般的好奇心；其二， 一切美好的事物对他而言跟一切恶心的事物同样具有诱惑力。威克利憎恨美丽的东西。的确，他凭着这种憎恨赚了大笔的钱，但也不能全拿这说事儿。那种憎恨，其实出自他的天性。他欣赏的那个世界，正如莉兹所说，是“热气腾腾的粪肥”和“狂暴的雨”。有人为讽刺他而模仿他的写作风格，但就算写得再机敏也奈何不了他。他在美国的文学讲演之旅相当成功，倒不是因为那里的狂热读者喜爱“热气腾腾的粪肥”，而是因为他的形象太理想了。他身材高大，皮肤暗黑，面容枯槁，说起话来慢吞吞、哑沙沙，有气无力的样子。美国所有好心的女读者都想把他带回家，养得壮实些，再赐予他一种积极阳光的人生观。在这方面，美国人可比他的英国同胞要慷慨得多。这里的人都认为他是个讨厌鬼，是个傻瓜。拉维尼亚提起他时总会说“那个烦人的家伙，总是一副在受寄宿学校虐待的样子”，觉得他有点神经质（而他呢，提到她时总说“菲奇那女人”，就好像提到的是个罪犯）。

威克利走了过来，因为他没法不在意莱斯利·瑟尔那可恶的美貌。沃尔特暗自疑惑，或许瑟尔已经感觉到了。瑟尔刚才一直以不卑不亢的淡漠面对热切的托比，现在又不得不应付心怀恨意的赛拉斯。沃尔特观赏着这几乎带有女性精巧的把戏，认准大概用不了十五分钟，瑟尔就会让赛拉斯败下阵来。他瞟了眼吧台后面大大的时钟，打算开始计时。

瑟尔足足省出了五分钟。他只用了十分钟，就让恨意满满、劲头十足的威克利跌进了自己努力经营的圈套。威克利凹陷双眼里的窘迫，比刚才托比鱼灰色眼睛里的更显强烈。沃尔特几乎要大笑出声。

然后，瑟尔给这场表演来了个喜剧性的收尾。当赛拉斯和托比还在大费唇舌要扭转局面时，瑟尔用温吞的语气平和地说：“失陪一下，我看到一个朋友在那边。”然后不慌不忙地起身，走向吧台去找朋友了。那朋友就是比尔·马多克斯，修车厂的老板。

沃尔特把脸埋到啤酒杯里，看着这些朋友的表情大觉开心。

只是后来，他再细细琢磨这事，才隐隐感到一丝不安。这玩笑显得如此淡漠，来得如此轻率，以至于它的本质--它的残忍--没显出形迹来。