汴梁城西石榴街，有个刘记棺材铺，铺子里有个伙计叫邓老二，木工手艺不错，每有出殡，亲人看完死人最后一眼，就该邓老二出手了，他用几颗大钉子把棺材板钉死，抡锤子砸钉子一气呵成。邓老二在这个棺材铺干了二十多年，夜里就睡在店里，也没啥别的嗜好，就喜欢喝两口。清明节前两天，阴雨霏霏，城里人都准备着扫墓祭奠祖先，棺材铺倒没什么生意，邓老二买了一壶酒一只鸡，回到自己的小屋，打开门却见自己的哥哥邓老大，盘腿儿坐在炕上。老二说：“你怎么来了？”老大说：“我来看看你。”老二也不搭理老大，只管在桌上自己吃喝。邓老大凑过来问：“这蒙古兵就要进城了，你怎么还不跑啊？”老二说：“我往哪里跑啊？蒙古兵打过来，城里头必然死人，我们这铺子生意就该忙了。”老大叹了口气，“要是你先死了呢？”老二说：“该死屌朝上，不死乱晃荡。”撕下鸡腿，大口嚼着，吃到半截，眨眨眼睛，想起自己这位大哥，早在三年前就得病死了，是他从刘老板那里低价买了口棺材给大哥下葬的，如今却端坐在自己面前，也不知是人是鬼，要换作旁人，必然吓得半死，可邓老二在这行当里干了多年，死人见得多了，怪事也见得多了，只管和大哥聊家常，“你不是三年前就死了吗？怎么又回来了？”老大叹口气，“我是死了，回来看看你，现在汴梁城里全是鬼了，满城都是行尸走肉，我看你也跑不了。”老二说：“我不用你操心，你看看就得了，我吃我的酒，你看完就回去吧。”邓老大摇摇头，起身离开。邓老二看他走出房门，那扇门忽忽悠悠地晃着，过去把门关好，回到桌前继续吃喝。

第二天早上，刘老板到棺材铺上班，平日里邓老二早起来忙活了，这个早上却还在屋里睡觉。刘老板敲了半天门也没见动静，把门撞开，只见邓老二躺在床上，脖子上满是红斑，脑袋也肿了，嘴唇开裂，说不出话来。刘老板赶紧请郎中，照方抓药，回来让伙计熬药，给邓老二灌了下去。这样折腾一番，到下午，棺材铺来了个买卖，是菜市口教书先生的儿子暴死，要尽早下葬，伙计将棺材送过去，半个时辰后回来禀报，教书先生那公子，年方十二，死状蹊跷，头大如斗。刘老板听了就奔菜市口教书先生的宅子而去，问吃了什么药，看了什么医生，知道这位公子病了三天，也是脖子上有红斑，头部肿大，终于一命呜呼。刘老板满腹狐疑，回到店里，听说邓老二吃了药有所好转，忙过来查看，见邓老二清醒过来，能支支吾吾说一两句话，可脑袋依然肿着，嘱咐伙计好好照料。过了两天，店里又有买卖，是骡马市的女真商人，半月前从北方贩马回来就病倒在床，女真人原本土葬，裹一块草席或一匹布就埋了，入主中原多年，也染上了汉人的习俗，去世后要买一口棺材。刘老板奔骡马市查看，那女真马贩子，须发皆张，本来脑袋就不小，死后也看不出是否肿大。刘老板从旁打探，得知这马贩子害了热病，脖子胸口全是红斑。回到棺材铺，邓老二也死了，蹬了两下腿，捯了两口气。这样一算，三天之内，刘老板亲眼看见三人患急病而死，忙去向里正报告。金国的居委会系统严密，在北方，契丹人多的地方，每两户女真人看管一户契丹人，在汉人多的地方，每一户女真人看管三到十户不等的汉人，每个居民户都把自己家里有几口人都叫什么名字写张纸条贴在门上，这样方便管理，乃后世户口簿的起源。