流行不息者时，乾道之动用也，故不可定之以位。镇静而有常者位，坤德之静体也，故不可定之以时。卦爻刚柔，悉出乾坤，无一卦一爻无刚柔，则无一卦一爻无动静，则无一卦一爻不具此时位者矣。然时出于乾，而阴爻亦得言之，位出于坤，而阳爻亦得言之者，此又乾坤相须之大用，不可偏废者也。

言“初”而不言“中”“末”，言“上”而不言“下”“中”，何也？曰：《易》为上古之书，文字初起，不能不简而赅，使人便于传习，而深致其思。后世文字既繁，遂连篇累牍而不止，反不若古人之简而能赅其要也。如屯卦继乾坤而居《序卦》之首，曰“刚柔始交”，“刚柔”者，乾坤也，“交”者，刚柔之互也，“始”者，赅六十二卦之辞。圣人知六爻各一其时位，而又不能合一时位，乃赅以一字，即以“初”字著其时之理于下，而以“上”字著其位之理于上，各从其所重而定之云尔。乾以始之，故举其端而言“初”；坤以终之，故竟其委而言“上”。又使知卦既有“初”，则其为中为末举可类推。既有“上”，则其为中为下举可意想也。又使知“上”与“初”对，则“上”字原可以赅末。“初”与“上”对，则“初”字原可以赅“下”，皆简而能赅，引端而无待竟委者也。《周易》卦爻，文字所不能赅者，而象无不可以赅之，象固不可限量也。

内卦为来，外卦为往，“初”则来之始，“上”则往之极也。用一“初”字，是欲人溯源于太极。用一“上”字，是欲人知极则必反也。有往则必有反，有来则必有初，如人从何处来，则必有最初发足之地，非仅向发足时考之也，是要穷到地头，知其来自何处耳。缘爻象从来之处，非可易察，故孔子曰：“其初难知。”若其既有所往，自无往而不反之理，今以一字说到极处，而必反之理即在其中，由其上之已无可加，则往到极处，已显而易明，故孔子曰“其上易知”也。