在进入成年人的政坛后，克林顿遇到了同样的问题。1974年，他首次竞选国会议员，惜败。没关系，多数人首度出赛都会失败。1978年，他成功说服阿肯色州的选民们选举他为州长。可此后，他在连任州长的竞选中经历了被选民们抛弃的痛苦。

但即使克林顿身上有什么让选民们感到不满，他也绝对不会让自己的雄心壮志因此被打压。后来他又五次竞选州长，再未失败。

同样在1992年，就在新罕布什尔州，克林顿带着自己所有的缺点又出现在选民们面前。虽然他之前在民意调查中领先，但领先优势现在已如蒸汽般消失不见。不过克林顿依然单枪匹马地在一座接一座的大学体育馆内出现，每次都有数百人围绕在他身边，他对学生提出的所有问题都一一给予回答。

克林顿经受了如此多的打击依然面无惧色，他身上散发出来的强大能量让露天看台上死缠烂打的记者们深感敬畏。

我的朋友里克·赫茨伯格（Rick Hertzberg）当时在《新共和》杂志（The New Republic）任职。在看过克林顿的一次“表演”后，他坦承，可以想象其他与自己和克林顿同龄的人会如何应对，但从来没有想过能像克林顿一样。他惊叹，我们这一代怎么会有人面对如此猛烈的舆论攻击依然充满自信、威风凛凛。

1992年的一个周二，新罕布什尔州的民主党初选之夜，克林顿的意志力展现无遗。

权谋档案

克林顿在美国全国电视台的摄像机前，雄赳赳气昂昂地自封为“打不死小子”。第二天早晨，我看到他出现在《早安美国》（Good Morning America）节目中，旁边围绕着一大群身着蓝色西装的人，他是最后的大赢家。事实上，似乎没有人注意到克林顿刚刚在初选中落败，选票比来自马萨诸塞州的前参议员、身患重病的保罗·聪格斯（Paul Tsongas）低8%，而之前的民意测验也显示聪格斯会获胜。

克林顿持续不断的自我推销令媒体和公众眼花缭乱，而且他对自己黯淡的前景备加利用，甚至以微弱差距落败的情况都能被人描述为“卷土重来”，变成了一种成功。