对于法国左派来说，现实是一回事（即使他们知道），观点却是另一回事，他们不愿用现实来修正既成的看法。最初的真挚信念已不可避免地衰竭，最后变成了顽固的身份确认。他们与其是对苏联的真心赞扬，不如说是对历史伤口的掩饰。或许也是对反美情绪的延伸。他们对于美国的影响力，心怀深深的不安（它在盗走拿破仑的昔日荣耀吗？）。他们也不愿意承认苏联背叛者的叙述，觉得他们是冷战阴谋的一部分，很多人觉得索尔仁尼琴描述的古拉格群岛不过是夸大其词。

苏联神话暗淡下来，一些新的替代者却正在出现。纳赛尔的阿拉伯社会主义，曾让整个中东兴奋难安，更让反殖民的西方知识分子交口称赞。卡斯特罗的古巴革命，曾令很多人欢呼雀跃，而越南共产党也激起过普遍同情，它是个纯洁的受害者。倘若苏联是历史中的恒星，它发出耀眼和持久的光芒，昭示着另一种可能性，这些国家则像是行星，它们与恒星结构相似，但光芒更微弱。它们都是反殖民浪潮的先驱者，是帝国主义的挑战者，是寻求公正的弱小者、受害者。它们内部的杀戮、恐惧与压迫，都被掩盖在这个角色之下。

在所有的替代者中，毛泽东的中国扮演着最值得期待的角色。它所激起的幻象，不仅来自二十世纪的共产主义意识形态，更来自它的古老历史。不仅是知识分子，政治家与普通公众，都亢奋不已。