政府间气候变化专门委员会预测，在排放量不变的情况下，全球平均气温每十年将上升0.2摄氏度。如果排放量持续增高，气温也将上升更快。委员会根据不同的排放量和增幅度测算出的不同结果总结得出一个气温增长的上限和下限，即到本世纪末，气温最高增加6.4度，最低增加1.1度，海平面将升高18至59厘米。这其中差别不可谓不大，它意味着生活状态的改变。

未来冰川将进一步融化，永久冻土带也将解冻，台风和飓风将更加频繁地、在甚至从没出现过台风的地方出现，地球北部降雨将增强，而南部雨量将减少，这些现象之间的交互作用还很有可能导致洋流的改变……虽然，人们对于何时何地将发生什么显然不可能做出详细的预测，我们还是清楚知道，所有这些对于动植物以及人类的温饱和生存都会产生影响。

政府间气候变化专门委员会2007年4月公布的关于气候变暖可能导致的社会后果的报告得出以下结论：气候变化对于局部地区的影响是极为不同的；气候变化带来的社会后果却不仅仅取决于这些影响，也取决于各地区所具备的应对灾难的能力。在北欧，生活水平高，温饱没问题，灾难保障措施非常先进，社会损失可以在物质上得到补偿，气候变化导致的社会影响就相对微弱一些。但像刚果这样处于贫穷、饥饿之中的地区，缺乏福利救济，饱受暴力冲突之苦，它们因气候变化所受的打击就大得多。

这就出现了一种不公平的恶性循环：那些可能受打击最大的国家最没有能力应对这些后果，而那些受影响最小、甚至因气候变化而得益的国家反倒却最有能力应对因气候变化造成的问题。此外，那些遭受最大打击的民族恰恰是排放温室气体最少的民族，而最应对污染负责的人群却很可能承受最小损失。这里，出现了一个史无前例的全球性不平等现象，现存的世界性的生存机会的不均衡和不公平将由于气候变化而更加严重。

饥饿、气候变化导致的暴力冲突和国家局势的混乱使得非洲成为地球上受危害最深的一个洲。根据政府间气候变化专门委员会的预测，2020年，非洲将有至少7500万人口得不到足够的饮用水。即使在今天，在非洲某些地区，已经只有少数人口能保障拥有饮用水：在埃塞俄比亚，是22%的人口，在索马里，是29%，在乍得，是42% 。干旱和地下水的减少、干涸使得农业受到打击，专家预测，到2020年，个别地区的农业产值将减半。渔业的情况也同样糟糕，湖泊和河流中的鱼类种数在持续减少，沿岸地区受到洪水的危害。在东非这样的从来没有流行过疟疾和黄热病的地区，疫情也开始传播。目前，人们根本不清楚，上述问题是否能够得到解决。

在亚洲地区，同样出现了严重的饮用水问题。除此之外，还有气候的剧烈变化、喜马拉雅山冰川融化导致的洪水和雪崩。到2050年，将有至少十亿人口面临饮用水匮乏的问题。在某些地区（东亚和东南亚），食物产量可能会增加，而在另一些地区（中亚和南亚），食物产量却将减少。由于洪灾频繁，腹泻等疾病将增加，水温的增高使得河流沿岸地区发生霍乱流行的几率加大。解决上述问题的可能性因国家而异，但多数国家完全无力应对。