气候专家一致认为，假如气温可以被限制在比前工业时代高两度的范围——也就是比现在的气温高1.6度，我们就有可能控制住气候变化引发的社会和经济后果。根据佛瑞德?皮尔斯的预测，截至上一个冰河时期，大气层中存在着6000亿吨的二氧化碳，这个数值一直保持到工业革命。随着工业革命以来的人为排放，该数值目前已经升至8000亿吨。如果气温升高的速度不会加快，实际大气层最多可承受的量是8500亿吨。而目前，全球每年增加的排放量是40亿吨。如果我们不把因新工业化国家的工业发展导致的排放份额算在内，大约十年后，我们将达到8500亿吨这个数值。而只有在全球的二氧化碳排放“大约五年后不再增加，接下来的50年后至少减少一半，然后再保持持续递减”的前提下，我们才可以将气温增加控制在2度范围之内，阻止气候变暖。当然，你是否认为以上目标可以实现，实际取决于你是否相信集体理性的存在。