我毕竟渴了，咕嘟嘟地灌下几口水。从喉管到胃凉成一条线。水确实有味，从水壶的铁味儿底下透出来。我皱皱眉。片刻之后，一股热意从胃部升起，好像我刚才喝下的不是水，而是太阳光。我感到耳朵发烫，诧异地问何琴：“这个水你喝了不难受？”

她摇头。“还好，就是有种怪味。”

我不敢再喝，站起身，伴随着些微的晕眩。脚似乎没那么疼了，身子轻飘飘的。刚才喝的河水着实古怪。我来不及细想，毕竟按眼下的速度，天黑都未必能走到那头的人家。

河最宽的地方不过两米，窄的地方仅有一米左右。我们找了一处中间有石头的地方，没脱鞋袜就过了河。再往前的景色少了些荒凉。沙地间错落生长着一簇簇的绿草，稀稀拉拉缀着小白花。是何琴从河边摘来的花。叶子和兰花相似，花形花色却差远了。我摘下一朵闻了闻，有种近似腐烂的怪味。何琴连根挖了几株，用旧报纸裹了放进书包。我本想说都这会儿了你还有心思采集标本，又记起自己才是导致目前处境的罪魁祸首，只好闭紧嘴巴默默迈步。腿确实不那么疼了，有些僵，仍旧走不快。

我的手表显示着下午三点。山谷里的阳光早早地歇了，刚才的烈日显得近乎荒谬，只有山的影子沉沉地覆满地面。坠崖是在一点多，我们已经走了近两个小时。我想海椒他们可能快急疯了。有几次我侧耳聆听，但一无所闻。四下静悄悄的，连鸟叫虫鸣也没有。

开白花的植物渐渐少了，贫瘠的含沙黄土上出现了几块菜田。玉米，甘蔗，还有萝卜。作物们没精打采，却让我们感到某种振奋，彼此相视一笑。农家也近了。这时已经可以看出那是些土夯墙的房子，顶上连瓦片也没有，是草编的。这里的人够穷的。

田间没人。几只竹水桶扔在田头。奇怪的是没有水塘。难道这里的人得从那么远的河边挑水浇菜？我正在疑惑，突然有个尖厉的声音响起。那是个浑身赤裸的男孩，他像是从玉米田后面冒出来的，满嘴蹦出听不懂的词句，又喊又跳，还冲我们扔石头。

我们困窘地停住步子。那情形和遇到某村的疯狗差不多。你不知道该逃，还是该等主人出来收拾。

很快有另一个身影出现。那是个穿蓝布衫的女人，她把男孩打横一抱，一溜小跑地消失在高耸的玉米秆背后。男孩的叫喊声迅速移动，倏然断了。有风吹过。山谷里仿佛只剩下我们两个活人，目瞪口呆地看着被风撩得沙沙作响的玉米田。

我们站在原地等了会儿，何琴喊：“孃孃！”

她喊的是刚才那个女人。没人应。