当天晚些时候，迈克从贝琪家送我回家，一路上他都装出一副若无其事的样子，却不时放眼四处打量，眼神比任何一位特工都要警觉，有几次甚至猛然转身端详身后的动静。那时我突然意识到，只要有他在身边，就没有人能够偷偷对我下手。我深深地吸了一口气，松开了自己握紧的两个拳头——我似乎已经很久很久没有松口气了。

“贝琪是因为车祸受伤的，对吧？”我们绕过街角走向通向我家的那条街，迈克开口问道。天色已是黄昏，暖意却迟迟不肯让位，路上的几家院子里绽放着一朵朵黄色番红花，仿佛星星点点的希望。“我好像在哪儿听到过。”

“是啊，”我说，“当时她妈妈在开车，路上结了冰，汽车打滑撞到了一棵树上。她妈妈并没有超速驾驶，不过还是祸从天降。”

这时我到家了，迈克陪我走上前门的水泥台阶。镇上大多数住宅都小而整洁，有着优雅的后院、亮丽的花床、修剪整齐的树篱。我家过去也是这副模样，现在它的排水沟里却堵着落叶，一扇松动的百叶窗歪歪斜斜地倚在一边，仿佛一位参加聚会的酒鬼正欲盖弥彰地掩饰自己多喝了几杯马提尼。

我在最后一级台阶上停了下来。我并不想失礼，但也不能冒着风险请迈克进门——即使我们已经一起经历了那些风波。迈克望了望前门，又望了望我，一句话也没有说。也许他早已心知肚明；毕竟，大多数人都已经听到了风声。

“贝琪以后还能走路吗？”迈克漫不经心地坐下，用胳膊肘撑着身子，伸直了两条腿，仿佛我们就应该这样聊天，而不是进门接着聊。

“她觉得她能。”我在他身边坐了下来，“不过，我不知道医生是怎么诊断的。”

“天哪！”迈克长长地吁了一口气，痛得瑟缩了一下身子，捂住自己的侧身——他居然还告诉我说肋骨不痛呢。“我想不出比坐轮椅更糟糕的事情了，要是我，肯定得发疯。”

“这种事要遇上了才知道。”我说，“贝琪已经应付得很不错啦，尤其她还是个小孩子。”

“不，我真的会发疯，茱莉。”他又把话重复了一遍，“居然不能动？还少不了要其他人帮忙？”