我觉得贝尔在撒谎，我知道卡西·布莱思一定已经死了，她的父母应该也知道这一点，只是不愿意承认。也许在女儿死去的那个瞬间，他们就感觉到了一阵撕心裂肺的痛苦，当时他们就应该知道唯一的宝贝女儿一定是出了什么事，永远不会回来了。但是他们依旧定期打扫女儿的房间，六年来一直坚持每周彻底清扫一次，每两周换洗一次被褥。他们希望女儿回来时一切如故，幻想着女儿某天会突然出现在门口，然后喋喋不休地告诉他们她在这六年里经历了什么样的惊心动魄。不管时间过去多久，只要有一线希望，他们都相信女儿还活在人世。

贝尔曾因为盗窃罪在加利福尼亚的监狱中服刑三年，他的脑子不太够用，有时会笨到去偷自己根本不需要的东西。而且以我对他的了解，他根本不可能在那种垃圾站一样的地方认识卡西·布莱思。但他还是吃力地回忆着森德奎斯特教给他的故事，忘了细节就停下来拼命想，想不起来的时候把脸都憋得变形了。他的故事情节基本上是这样的：他从骡溪监狱里出来之后，为了治疗自己的神经，去药房买药。途中，他看见卡西和一个年纪稍长的墨西哥人在阿瓜卡连特街上的一间酒吧里喝东西，那间酒吧离赛马场很近。墨西哥人去厕所的时候，他和卡西攀谈起来，听出她是缅因州人。墨西哥人回来后让他别多管闲事，然后匆忙把卡西推上了车。酒吧里的人说墨西哥人叫赫克托，住在罗萨里托海滩。他因为身上没有钱，所以无法跟踪他们。但他可以确信他看到的就是卡西·布莱思，因为在狱中时他的一个姐姐经常给他送报纸，让他打发时间，他在报纸上看到了卡西的照片（完全是胡说，因为他连停车场的计时器都看不懂，更别提报纸了）。所以他喊了她的名字，她回头了，卡西当时看起来很开心，没有被胁迫的迹象。他回到波特兰之后做的第一件事就是联系森德奎斯特——报纸里提到他是负责卡西失踪案的侦探，当森德奎斯特告诉他现在这个案子由另一个人负责时，他不愿与那人合作，因为他对森德奎斯特早有耳闻，只信任他一个人。所以，如果布莱思夫妇想知道女儿的下落，就必须让森德奎斯特重新接手这个案子。森德奎斯特一直坐在贝尔身边，不时点点头，听到贝尔终于讲到只愿意与他合作的时候，禁不住坐直了，挑衅地看了我一眼。

“见鬼，贝尔今天太紧张了，恐怕是因为帕克先生吧，我们都知道他有些暴力倾向。”森德奎斯特强调说。贝尔——身高六英尺三英寸，体重三百磅——确实紧张得要命，但这种紧张绝对不是因为布莱思夫妇，也不是因为担心我对他实施武力。听到森德奎斯特这么说，他马上极力配合，假装自己的紧张完全是因为我在场。

我一直盯着贝尔看，心里想着：我了解你，贝尔。我根本不相信你的话，别把谎扯得太远了。

这是贝尔第二次给我们背诵这个故事了，说完之后，他如释重负。森德奎斯特摩挲着贝尔的后背，努力装出一副关切的神情。森德奎斯特从事侦探这一行当已经有十五年了，名声不算太好，但也不差。不过他最近时运不济，刚刚离了婚，还有传言说他欠了一屁股赌债，所以他绝不会轻易放掉布莱思夫妇这棵摇钱树。

欧文·布莱思一直沉默着，他的妻子露丝听完故事后，碰了碰丈夫的胳膊，说：“欧文，我觉得??”