《艺术家》获第69届金球奖最佳音乐片/喜剧片，让·杜雅尔丹获最佳音乐片/喜剧片影帝及第64届戛纳影帝。随后，在2012年2月末的那个奥斯卡之夜，《艺术家》获得第84届奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳男主角、最佳服装设计、最佳原创配乐五项大奖。这样一部简单、大量使用俗套的作品怎么就如此走红呢？观众和电影人怎么就痴迷这样一部看起来毫无标新立异追求的作品呢？

就叙事模式来看，本片是一部爱情片。乔治·瓦伦丁[让·杜雅尔丹（Jean Dujardin）饰]，是默片的最佳男主角。每次他在银幕上和首映仪式都会逗得观众捧腹大笑。他的爱犬是他的黄金配角，其他女演员只有靠边站的份儿。一次，面对媒体采访，他无意中邂逅了一位表现欲超强的女子佩皮·米勒[贝热尼丝·贝乔（Berenice Bejo）饰]，尽管后者有意无意地抢镜出风头，但他还是儒雅地待之以礼。不过，他们邂逅的照片却成了报纸的头条新闻，抢夺眼球的风头盖过了他主演的新戏。老板极为不满，老婆也醋性大发。后来，佩皮闯荡好莱坞，恰好与乔治重逢。但这片场的反复拍摄却使得两人从随意逢场作戏发展到频频四目相对，他们忍不住的心有灵犀一点通导致笑场，演戏多次出现NG（重拍）。随后，瓦伦丁发现女主角在更衣室流露出对自己的暗恋情愫。但是，这对爱情萌生的恋人不知道，电影历史的车轮正滚滚而来，险些碾碎他们的爱情甚至生命。故事发生在1927年至1930年前后，这是电影从无声向有声转变的时代。佩皮·米勒走进电影圈起先只演一些龙套小配角，有时在字幕上居然连名字都被打错。但是，她会说话，也许正是因为她是一位新星，观众没有积累对她的大量观赏定式，她才敢于说话。她很快上升为电影的主角。而瓦伦丁却坚决不认为有声电影是代表将来的艺术。制片人只好不让他摄制有声片，而主演就是慢慢蹿红的佩皮·米勒。乔治不认输，他决定自立门户，自编自导自演一部默片《爱的眼泪》。乔治的默片与米勒主演的有声片档期撞车，乔治的新片票房惨淡。这时又恰逢1929年的经济危机，本来就与妻子相对无言的乔治被赶出家门。他的家具和艺术品收藏也只能被拍卖还债。乔治孤独地在家里放映自己的默片，缅怀旧日风光，他忽然意识到自己在艺术、经济方面都走入绝境，他决定烧掉自己所有的影片。危急中，他的小狗叫来警察才把他从火海中救出。等到他醒来，却发现自己被佩皮·米勒接到家里。而此时的佩皮·米勒却没有忘记乔治，她凭借自己此时的艺术地位逼迫制片人同意让乔治与自己同台演出新片。而乔治却不能忍受自己接受别人带着怜悯的恩赐。他惊奇地发现，自己被拍卖的家具和艺术品都是被米勒收购的，包括自己那张巨幅肖像。但这爱情的安慰和米勒对他演艺事业的关照并未使他感到绝处逢生，他扯掉手上的绷带，走上大街游荡。他看到别人跟他滔滔不绝地讲话，这些都像铁锤在沉重地敲打着他的精神。他回到自己被烧毁的家中，将左轮枪塞进自己的嘴巴。在最后一分钟，米勒小姐赶到，两人拥抱在一起。米勒小姐给乔治指点一条在有声片时期展示艺术才华的新途径。紧接着，我们看到乔治和米勒小姐两人在摄影棚里翩翩起舞，舞姿优美，形体变化多端。一曲终了，制片人击节赞叹，请求他们再拍一条。乔治答应，说出了这个角色仅有的两个词“非常乐意”。