1812年美英战争见证了美国正规军与民兵的辉煌胜利，同样也记录下了他们的惨痛失利。至少，这场美国争取独立的最后一战教会了美国人民拥有足够的陆上与海上军事防御必不可少。然而，对于一个以爱好和平为骄傲，为听到召唤、挺身而战时所展现的勇猛军威以及平民军人的优良传统而备感自豪的国家而言，该如何恰当处理正规军与志愿军之间的平衡关系这一点尚未明确，并且在此后几十年里将依然如此。

战争结束后常备军的地位问题终于以1815年3月国会通过的一纸法令得以澄清。按照该法令，允许陆军人数最多可达一万人，较之战前地位已有相当改观。法令同时将陆军分为两个平等的防区：雅各布·布朗少将下辖的北方防区和安德鲁·杰克逊少将下辖的南方防区。不过并未设立总司令负责协调，由此引发不少麻烦。新成立的参谋部由陆军各部门首脑组成。虽然陆军部长约翰·C·卡尔霍恩在1818年增设其他部门予以补充，但是参谋部不但没有产生更好的协调与合作，反而增添了更多混乱。

陆军在成为国家不可或缺的存在而得到全面认可，并达到其正式地位所要求的职业水准这两点上仍然面临着不计其数的问题急需解决。在接下来的四十五年里，陆军向着实现这两个目标大步迈进，取得了长足的进步。