最终，当康华里将军1781年移师约克敦，等待后续补给或班师撤军之际，法国舰队的出现终于为美法联军带来了胜利。正如我们所见，随着华盛顿亲率部下以及从纽波特赶来的罗尚博部从纽约南下进入弗吉尼亚，法国海军上将德格拉斯（de Grass）从加勒比海北上，将舰队停泊在切萨皮克湾入口的亨利角（Cape Henry）与查尔斯角（Cape Charles）之间。英国舰队司令托马斯·格拉夫斯指挥舰队赶到现场，试图增援康华里却无法攻入海湾，并在弗吉尼亚海角战役中遭受大败。这位法国海军上将还成功地将格拉夫斯的舰队引开，争取到五天的关键时间，好让带着攻城所需大炮与口粮、从纽波特赶来的巴拉斯（Barras），以及华盛顿指挥的大陆军和罗尚博的法军趁机从埃尔克角（Head of Elk）沿切萨皮克湾南下溜走。格拉夫斯对此无计可施，只得返回纽约；康华里别无选择，被迫弃城投降。尽管英、法两国海军次年在史称“桑特群岛战役”的加勒比海海战中仍然缠斗不休，但康华里的投降实际上已经宣告北美大陆战事以义军的胜利而告终。不过，英军依旧控制着纽约和查尔斯顿，并且继续在边境地区骚扰美军，直到两年后签订和约方才结束。

法国海军已经证明了他们是这场建立美利坚合众国的斗争中最具决定意义的重要因素之一。然而不幸的是，这个刚刚成立的国家在其独立与国家权利得到欧洲列强最终认可之前还必须被迫再打两场战争。