马的四蹄被施上羁绊，在就近的树林与草原接壤处吃草。这被称为“羁”的东西，大约也是这个马背民族的发明。用两根牛皮绳子，将马的四条小腿系住。牛皮绳在马的肚皮底下交错后，再用一根木棒将这交叉的皮绳子拧紧。这时候马脊梁稍稍地拱起，它还可以行走，可以低头吃草和喝水，但是已经不能无所拘束地奔驰了。这样有限制地游荡和放松一夜后，第二天早晨上路时，主人一声呼哨，它就会回来。如果有顽皮的马，或者倔强的马不愿意回来，那么，主人会骑着马赶过去，在空中挥一挥牛皮绳，一甩，一个绳圈儿刚好套住马头。

这是南匈奴的迁徙，这是南匈奴的宿营。较之南匈奴来说，他们的兄弟，北匈奴那个跨越洲际的迁徙，大约会更恢宏一些，悲壮一些，遥远一些吧。

在郅支被击杀于贝加尔湖畔的粟特城以后，这支匈奴人的踪迹便杳如黄鹤了。中国的史书对他们的记载，只是到此处为止而已。在接下来的二百年中，他们像潜流河一样从地面上消失，从人们的视野中消失，从世界史上消失。只有土耳其的史书，俄罗斯的史书，欧洲各国的史书，在记载他们自己文明的时候，才偶然会寥寥几笔，记录下这段擦着他们的文明板块匆匆而过的抢掠史和杀戮史，留下些许或清晰或不清晰的马蹄印和匆匆过客的身影。

他们逐水草而居，他们日复一日年复一年地撵着西地平线上的落日行走。在这二百年的混淆不清的为黑暗所遮掩的岁月中，他们是怎样度过的，这支洪流里裹胁了多少游牧人跟着他们一起行走，然后又把多少人和多少故事丢弃在了路经的地方，没有人知道，更没有笔墨记载他们。

较之西方人所津津乐道的以色列人《出埃及记》，以及罗马军团的十字军远征，这些匈奴人的迁徙史都更早，也更为悲壮和恢宏——那没有目的地的远徙真是步步惊心。

直到有一天，他们从东欧平原的喀尔巴阡山，呼啸着进入地中海地区，才令整个西方世界为之震惊。而直到有一天，当被称为上帝之鞭的阿提拉大帝以马蹄为耕作，铁蹄踏遍欧罗巴大陆时，感觉到疼痛了的世界，才知道和记住了他们，并深深为之震颤。

我们的故事讲述的是南匈奴的故事，讲述的是赫连勃勃的迁徙。他们的迁徙大约都是一样的，他们那吉卜赛人式的篝火和营帐大约也都是一样的。但是还是让我们来讲赫连勃勃吧，讲一个公认的坏人的成长史，讲一个英雄诞生的全过程。讲述这一次迁徙途中的这个营帐之夜，赫连勃勃的身上将会发生什么？