那个名叫勃勃的男孩，说话间已经三岁了。他是在高车上出生，在高车上长大的。三岁的勃勃，那时候还看不出能成为将来的为王者的预兆。他懦弱、苍白、瘦骨嶙峋，看见杀鸡也会捂着眼睛。而他那眼白过多的眼睛，胆怯得从不敢正眼看人。

这是因为他噙着一只母羊的奶头长大的缘故。他的母亲缺奶，于是人们为他牵来一只母羊放在高车上。颠簸的途中，饿了就咂一口羊奶，晚上睡梦中，呢喃作语，伸出小手摸索，然后抓住母羊的奶头，塞进嘴里，咂着奶头继续睡去。

如果他咂着的是一头母牛的奶头，那么他也许会像一头牛一样的健硕、充满蛮力。如果他咂着的是一峰骆驼的奶头，那么他也许会像一峰骆驼一样坚毅、充满耐力。但是他咂的是那驯良、懦弱、任人宰割的母羊的奶头呀！这样他的身上将终生留下挥之不去的羊膻味，他的声音在童年的这个阶段，也总有一种类似“咩咩”的羊叫声。

在匈奴传说中，伟大的冒顿大单于就是咂着一只母狼的奶头长大的，所以他把独耳黑狼作为他的猎猎狼旗，所以在他的胸膛里流淌着的是黑血，所以他在荒原上奔驰时充满耐力，那自如的情形就像在家园里散步一样。

据说还有咂着老虎的奶头长大的，这样长成的男人自然孔武有力。在另一个传说中，被老虎奶大的孩子长大成人了，骑着一头老虎回到了城里。老虎们恋恋不舍，尾随其后，黑压压一群围住了城池。城中的老百姓站在城头上看着，心惊胆战。

是的，勃勃长到三岁了，他那时候还没有显出什么王者端倪。也许吧，女萨满那虔诚的祈祷和动人的吟唱，只会是一句空话。对于匈奴人来说，希望和绝望一直伴随着他们。

入夜了，迁徙的匈奴人刘卫辰部在一条河边宿营。夜色中哨兵的枪刺一明一暗，此起彼落的口令声让人神经紧张。他们倚着一片树木歇息。大轱辘车围成了一个半圆。半圆的中间，是一堆熊熊燃烧的篝火。那篝火大约是用松树枝点燃的，因此周围地面上弥漫着一股浓烈的松香味。从大轱辘车上摇摇晃晃走下来的老人和孩子，围着篝火坐定，蜷曲着休息、打尖。士兵们在外面一层歇息。白莲花般的帐篷一个接一个搭起。驮牛们疲惫地卧着。负重被卸下来了，可以看出，牛的脊梁杆子被磨得血肉模糊，甚至白生生的脊梁骨也露了出来。牵牛的人于是在自己大碗喝酒的时候，呷一口酒，鼓起腮帮，向牛的脊梁那血肉模糊处，“噗”地一喷。