其实，“神圣小丑”有几个功能，包括：

·  让大家把重点放在当下。大脑总喜欢神游四海，但当挑战出现时，心灵就会回到此时此地，才能想出该采取什么行动，解决问题。

·  挑衅并强迫人们澄清自己的观点。再没有比有人向你提出挑战，更能让你发现并且全心接纳你所相信的事物。有些佛教僧侣有辩经的传统，和小和尚争论辩解佛教的基本教义；借着辩经，小和尚不得不探究教义的内在本质，更深入地了解它。

·  提醒人们挑战是人生的一部分，也是成长的必要过程。每天都会有新的挑战出现，而能克服越多的挑战，就能培养更多解决问题的能力。喜剧演员克里斯多福·提图斯曾经历痛苦的童年，父亲酗酒且爱动粗，母亲则有心理疾病，他曾说，像他这样经历艰苦岁月的人，更能面对问题和挑战，而受尽保护的人，则可能碰到小挫折就会受到伤害。

·  启发人们自我解嘲。越重灵性的人，就越少会受到外界的干扰。角度一改变，原本叫人烦恼气愤的事就会变得幽默有趣，负面能量被清除干净。

·  让人们不再以为其他人的行动是针对个人。“神圣小丑”按照传统的仪式，召唤出部落成员心中的魔鬼，他们骚扰人们，为的是要让人们看到自己的旧伤，以及可能一触即发的引爆点，提醒他们努力化解。

历史学者吉尔·尼可拉斯解释：“神圣小丑向你展现了你自己。”当“神圣小丑”惹恼你时，他不是针对你个人，而只是告诉你，你还需要更进一步培养自己静定平和的心态。“这就是为什么这些小丑叫‘神圣’，”尼可拉斯说，“ 因为他们在做神灵的工作，要澄清并治愈你的灵魂。”

2011年的感恩节，我应瑞德和安妮塔·布朗夫妇之邀，到松岭原住民保留区做客。这对夫妇是原住民拉科塔族人，两人都担任“神圣小丑”，或者按他们在部落中的称呼，是“嘿优卡”（Heyoka）。

瑞德平时轻声细语，活泼爱玩，他的身材很高壮，年约六十出头，有一双淘气的眼睛，以及因日晒显得黑红的脸庞。松岭保留区是全美最贫困的地区，平均收入不到美国政府贫穷标准的一半，但“嘿优卡”瑞德却显得无比平静，即便生活中面临着诸多挑战，他依旧感觉非常幸福。

我花了一些时间，才理解瑞德所扮演的“无赖”角色，和“神圣小丑”幕后的人建立起联结。在我待在布朗家的隔天，我按照仪式向瑞德奉上烟草，并问我能不能就“神圣小丑”的角色访问他，他接受我的礼物时，深深凝视我的眼睛，这意味着我们现在有神圣的盟约。我们要公开、诚实地对待彼此。