我记得我告诉我父亲我可能进不了好大学读书时，我的情绪是何等失落，但我的父亲却一直鼓励我。作为我永远的支持者，我的父亲总是告诉我三件事情。第一，在我的心里，仁慈善良地生活比取得好成绩更为重要。第二，我有责任为这个国家做出贡献。民主不是免费的。不要关注你的成绩，集中精力贡献你的力量。第三，那些考试成绩是A和B的同学们，有一天会为你工作。（他的话最终被证明是对的，我已经聘请了大量常春藤盟校的毕业生，都是成绩斐然的优等生，SAT高分的获得者。）

拜访蒂尔顿先生的经历并没有让我正视我的学术弱点，而这些挫折也并没有让我长期失望。我越是遭到拒绝，我就越是加倍努力。

我个人的引爆点在我大二的时候到来，当时我师从迪安·辛格夫人，学习商品营销课程。我很喜欢迪安·辛格夫人，她总是鼓舞人心并充满活力。她有点儿古怪，但她的课堂气氛活跃。她知道所有学生的名字，她关心我们。另外，我在她的班上表现相当不错。她布置的期末考试项目—未来创立一家公司的新理念并为它编写一份7~10 页的商业计划，我取得了一个C的平均成绩，这对我来说，已经是很好的成绩了。

这是我人生第一次发现自己为一个学术项目如此振奋。我是那种每天可以为企业提供100 种新点子的人，但我从来没有用纸笔将它们记录下来，更别说拿出一份营销策划或竞争力分析，或确定定价策略等。我只是有着经营的思路，在我的心中将它们存档，然后又开始下一个构思。现在我有了机会展示我的理念，并看看是否有可能真正发挥作用。

我父亲从小生长在纽约萨拉托加温泉，美国最古老的纯种赛马场的家乡。所以，我创业的梦想之一就是在萨拉托加温泉开一个名为“优胜者与失败者”的餐厅和一家豪华的五星级饭店，与对面的酒吧用一方玻璃墙隔开。成为赢家的赌徒可以点田螺、牛排以及用真正的瓷器盛装的美酒，而且可以坐在有亚麻布坐垫的樱桃木座位上，周围是毛绒红地毯。服务员会身着骑师服，墙壁装饰有著名的马、骑师和业主的照片。在酒吧的那一边，老顾客则没有那么挥霍，顾客可以点热狗、汉堡包和玉米片。水泥地板上可能散落着花生壳、撕碎的投注彩票。

我开始为我的餐厅写商业计划书。我父亲开车一路向北，开了三个小时，将我送到北部萨拉托加温泉，作企业竞争力的分析。令人惊讶的是，他们那个时候都没有和投注或马道等相关的主题。我们甚至找到了餐厅的理想地点，一座赛道对面的维多利亚式的老房子，售价为74 000 美元。（今天，该财产的价值超过了100 万美元。很明显，我们当时就应该买下它！）

我的计划包含了应有的一切。我甚至将SWOT分析（优势、弱点、机会和威胁）也包含了进去。我对这个项目倾注了所有的激情。