与此同时，我已经成为一位非学术界的领导者。我读高中一年级的这一年，赢得了雄鹰童子军奖章，成为我们童子军里获此项荣誉的最年轻的人。有人告诉我，所有童子军中只有2%的人能成为雄鹰童子军。如果这是事实的话，那么这是一个我在课堂之外鞭策自己并获得成功的证明，同时，这一路我学到了很多。

之所以会获得雄鹰童子军奖章，是因为我组织了我们的教会牧师进行老马车车库的改造。我们教会常常帮助穷人获取食物和衣服。我将工作人员聚集在一起，清空了未使用的车库，安装了架子，将车库变成了粮食和衣物的储藏室。我发现来自全国各城市的各界人士都纷纷前来相助。在这个过程中，我领悟到一点：你不可能仅凭一己之力完成所有的工作，也没有哪一位领导人可以一个人给出所有问题的答案，作为领导，他必须让其他人都参与进来，群策群力。

在我初中即将升入高中的那一年，我成为入选扶轮青年领袖学院（RYLA）的两名学生之一，为期5 天的领导力训练营生活显著塑造了我的思维。

扶轮青年领袖学院大约有100 个学生，来自区内的所有学校。也许我在那里学到的最重要的一课，来自一位名叫汤姆?弗朗斯的扶轮社会员的演讲，正是他提名我进入扶轮社。“这个世界由三种类型的人组成—领导者、追随者和批评者，”他说，“最重要的问题是，你要问问自己打算成为哪一种人。”

我从来没有想过要成为一名领导者，这不是我们与生俱来就能做出的选择，但很快，我就开始用全新的能量和热情拥抱这一想法。

回到学校，我被选为我们高中班的班长—我击败了在整个初中时期当班干部的一个受欢迎的女孩。我开始以不同的方式思考管理思想。我有信心和使命感。我的成绩没有在初中和高中阶段取得明显提高，但我已决定不会让我的成绩—我的GPA和SAT分数来定义我。我将注意力转向自己能做什么，而不是受困于我不擅长的领域。

在我高中那年，我师从迪兹尼夫人学习财务会计，她是一位严格的老女人，如果她再年轻一点，她的个性恐怕需要动手术进行“切除”了。我在这门学科上得到了一个D的成绩，勉强及格。在学期结束时，她把我拉到一边，谈论我的未来。当我告诉她我想上大学，然后就读商学院时，她盯着我的眼睛说：“汤米，你能进大学就已经非常幸运了，不要妄想进商学院了。”

在那一刻，我的内心不得不与气馁的情绪作顽强的抗争，我去见辛格夫人之前，内心黯淡，就像偷偷摸摸把尾巴夹起来的狗一样颓废，而辛格夫人一见到我就立刻让我站得笔直，她对我说，当我面对那些不相信我的人时，“告诉他们，让他们都见鬼去吧”。这是典型的辛格夫人的口吻。