辛格夫人发现了我的领导潜能，并有意帮助我。当我即将升入高中竞选高中班长时，她和我的父亲帮助我精心策划了我的竞选。辛格夫人到学校的商店，特别制作了衣服的纽扣和T恤衫（上面写着“投汤米一票，为一场伟大的舞会”），宣传我的竞选。我的父亲制作了纸花，每一朵花上都印制着我的“托马斯的承诺”。于是，我轻而易举地击败了我们班当时的班长，成为了新学期的新任班长。

但是，我知道，受欢迎并不是我的最终目标，我不只是为了赢得朋友并影响他人，尽管那时候我并没有完全意识到除此之外的更高追求，但是我意识到我的受欢迎程度—我的人气增强了我脆弱的自信心，成为坚实的基石和宝贵的基础，也使我具有同等程度的责任。得到“A”的成绩是不错，但有目的的人生应该拥有更多，不应该仅仅是满足一个人的自尊心。

我开始研究人际关系带来的影响，我发现这种影响意味深远。这不仅仅是赢得一场竞选，而是要做好事，帮助他人。

当时我们打算举办一场舞会，我领导团队成功地组织了这项工作。当我了解到高中舞会曾因为费用过于高昂，以至于大多数学生因为负担不起而无法参加时，我主动去学校行政部门提出了一个筹资的主意—让我们学校和另一个学校的顶级乐队互相较量。我们的副校长并不认为这个主意会奏效，但是他依然为此开了绿灯，以便我们开展工作，结果是，我们成为学校历史上筹集资金最多的筹资者。

当我没有找到表现领导才能的机会时，它们似乎会自己找上门来，例如，我在初中快毕业那年加入了学校橄榄球队，在学校关系紧张的董事会上演讲。

论橄榄球水平，我在萨芬中学只能算是水平一般，我的位置就是坐在长凳的左边。教练很少让我参加比赛，除非是到了最后两分钟，通常这时候，胜负已成定局。对教练而言，重要的是我们作为球员如何执行他的指令，他对我们的个人发展并不感兴趣。

这也许是教练这一职业的一项缺陷。直到我认识了鲍伯·维尔提迪，萨芬代表队的榄球教练。我初中快毕业的那年，一天，维尔提迪教练在走廊遇见我，让我去一趟他的办公室。我并不认识这位橄榄球教练，不知道他为什么要见我。当我来到他的办公室时，他问我喜不喜欢橄榄球。我恭恭敬敬地回答说不喜欢。他问我想不想尝试去橄榄球，我同样回答他不想。然后他问我：“你希望有机会成为我的橄榄球队的一员吗？”我想了几分钟，然后回答说：“当然。为什么不想？”

维尔提迪教练给了我一大包橄榄球和一件运动T恤，让我练习射门得分。他告诉我橄榄球选拔赛将在8 月初举行，而他希望我能出现在那里，并已准备好上场。他告诉我他相信我。之前我从来没有听到任何一位教练对我说过这种话。