汤姆·弗朗斯告诉我酒吧侍者对我生活的影响，已经是一年后。我的心灵受到震撼。我甚至不记得那个家伙的名字，我只是诚恳地表现出了对他的兴趣，就像我遇到任何一位陌生的朋友时都会表露出的一样。每当我回忆起那次偶然的相遇给我的人生带来的影响时，感激之情就会像潮水一样向我袭来，将我包围。

酒吧侍者给我上的这一课，后来在我的职业生涯中被数百次地进一步验证—这是有关生活的课程，更具体地说，我喜欢称之为“关系经济学”的力量。

经济学研究诸如“生产、分配、消费商品和服务”如何形成人类的货币和物质财富，而关系经济学强调人的方面。这听起来很简单。那些所谓的专家关注经济体系的各个方面，似乎没有哪一部分被低估或者被错误地估值，然而却有太多的作者、领导者和管理者仅仅把关系当成一种商品。因此，在我们的经济体系中，没有任何一部分比“关系”更值得我们去理解和关注。

很多时候，关系经济学的现实情形和我与酒吧侍者偶遇的情形很相似。他和我之间原本只有一项小小的商业交易—我买了一罐百事可乐。但我们的关系交易—在我们这个时代数个小时的投资—对我而言，为我带来了巨大的红利。

从类似这种关系中，我发现了支配关系经济学的规律。常规情形下，对于老学究的经济学家来说，普遍接受的经济学规律有：供给和需求规律、边际效用递减规律、单一价格定律、格雷欣法则。我们在本书中要探索的是一些支配关系经济学的规律。

我与酒吧侍者的关系就是我所说的“随机关系学规律”的例子：在一次短暂的、随机的偶遇中进行的投资，可能产生不可预见的显著效益。重要的是，不要将与酒吧侍者之间的偶遇当作百万分之一的小概率事件，或者当作永远不会发生在自己身上的不可能事件。事实上，这样的机遇发生在我们所有人身上的概率比我们意识到的要多。如果汤姆·弗朗斯没有告诉我有关酒吧侍者最后投那一票的事，我永远不会知道他对我生活的影响。

然而很多时候，这些随机关系的力量是很清楚的，例如和萨拉·盖里—我在巴厘岛潜水时遇到的女人—那次意外的一整天的相遇，我获得了一项奖学金，改变了我的生活。不仅如此，我与她的姐姐卡罗琳成了朋友，只要我在华盛顿，我们就会相互拜访。

事实上，也有很多长期的合作伙伴关系，是可以用来说明随机关系规律的例子。许多伟大的伙伴关系或商业交易似乎是注定的，但如果比尔·休利特和戴夫·帕卡德从来没有在科罗拉多州进行为期两个星期的野营之旅，他们如何结下友谊？那么这两个斯坦福大学的毕业生又如何能够创立世界领先的技术公司之一？如果史蒂夫·乔布斯没有坐在惠普讲习班里，他又如何能遇到史蒂夫·沃兹尼亚克？如果哈维·费尔斯通没有作为业务员在底特律的哥伦布越野车厂工作，而那一天，亨利·福特刚好在寻找一些轮胎以为福特汽车所用，那么低成本的福特帝国如何建立？如果本·科恩和杰里·格林菲尔德没有被分配到相同的七年级体育课上，这个世界会有什么不同？所以，问题的关键在于我们不能轻视偶遇。我们所忽略的人可能是我们的惠普、我们帕卡德，或是我们的乔布斯、我们的沃兹尼亚克、我们的费尔斯通、我们的福特、我们的本、我们的杰里—甚至也可能是我们的调酒师！