年复一年，“领导者挑战组织”的毕业生越来越多。这意味着丹佛大部分较小的场地已无法容纳我们的毕业典礼。有一年，我们意识到，我们会有多达2 000 人的毕业生及其朋友和家人参加毕业典礼。董事会授权我寻找一个更大的场所，于是，我整理了一份较大的典礼举办场所的名单，并考察了这些地方。

然而，很快我就碰到了障碍。国际狮子会组织（一个类似扶轮社的服务机构）已经预订了整个城市几乎所有较大的场所，因为他们要在丹佛举办年度大会。

我们将计划修改了多次，以调整时间。我能找到的唯一一个足够大到让我们举办毕业典礼的场所是坐落在丹佛市中心具有历史意义的宏伟壮丽的著名建筑：派拉蒙剧院。我联系了派拉蒙剧院的设施经理，他告诉我在派拉蒙剧院举办大会的价格是25 000 美元—那还是针对非营利组织的价格！

而我们的预算只有区区2 000 美元！

我竭尽全力想得到较低的价格，但设施经理没有同意。挂了电话之后，我感到十分沮丧，因为我们要举办最大且最重要的年度盛会，却没有其他可以选择的场所。

我的妻子吉尔和我当时还处在约会阶段。那天晚上我们盛装打扮，我带她到丹佛最好的一家意大利餐厅共进晚餐。我期待着坐在窗旁优雅浪漫的桌子边，和一位美丽的女子共进晚餐，同时忘却场地租用问题。

我们找到座位后，我习惯性地脱下外套，动作有些大，一不小心，我的肘部碰到了邻桌中年秃顶男子的耳朵。我请求该男子的原谅，同时吉尔开始与他的妻子和家人攀谈，交上了朋友。

吉尔是我所认识的唯一一位在点主菜之前研究甜点菜单的人。她看起来好像是一位除了沙拉和米糕什么都不吃的人，但其实她非常热爱美味的甜点。因此，当我道歉的时候，她的谈话已经和我的失误无关，而是开始向他们咨询他们所点的美味的巧克力蛋糕。接下来，我们的餐桌合并到了一起，我们开始同拉里和黛布拉·迈尔尼克夫妇及其子女谈论各自的生活。