不幸的是，很多人认为的“亲密”的朋友，在现实中都是处于第二层次关系。我们很少透露自己的信息，因为这样使我们感到脆弱或透明，我们很少会冒感情上的风险。如果别人提到这样一个熟人，我们的本能反应会说：“哦，我是他的朋友。”但是，当我们真正剥开洋葱，我们所有关系的深度都仅限于谈论新闻、体育和天气的范围。我们永远不会指望从他们那里寻得帮助，或帮我们一个大忙。我有不少朋友都属于谈论新闻、体育和天气的层次。任何时候我与他们交谈，听到的都是完美的—他们的家庭是完美的，企业是完美的，人生是完美的。他们让你看到的所有一切都是他们完美的部分。他们从不谈论生活中的事情、真正的挑战或真正在意的东西。因此，这种关系从来没有超越第二层次。

在第三层次的关系中，人们之间的关系发展到情感舒适的程度，彼此的交流超越了信息层次，不再停留在新闻、体育和天气的限制范围内，开始分享意见和感受。彼此之间就算是交换完全相左的观点也感到自在安全，而不再仅仅讨论一些琐碎的小事情，诸如谁是棒球历史上最好的击球手（作为扬基队球迷，我崇拜德里克·杰特），哦，是的，我知道有些球迷不认为这是一个微不足道的问题！

在企业中，职位权威仍然是第三层次关系的首要指导力量。我们的工作职位要求我们说出自己所思考的，而不仅仅局限于目前已有的数据，因为我们的意见可以帮助做出决定。我们越是处于组织结构图的高层，我们的意见和关注就越重要。

在第三层次的关系中，我们开始了解我们的同事、供应商、客户和其他专业合作伙伴，我们开始了解他们的为人，即使我们不一定同意他们的所有意见。而我们也会分享关于自己的个人信息—我们的想法和感受。

也是通过第三层次的人际关系，你会发现我所说的“冲突的墙”。关系经常在这里裹足不前，因为在这里，不可避免的冲突就像一扇锁着的门，阻碍关系向更高的层次发展。但与此同时，它也提供了机会，促进关系之间的互动，从而发展更深层次的关系。

真正的关系并不基于我们的职位或我们所在的层次等级。我们跟随某个人，是因为他身居老板的位置，我们是对他的职位权威做出响应。我们跟随某个人，是出于我们对他的信任和尊重，此时我们是对自己的感受做出回应—视其为一个人。这就是我所说的“关系权力”。达尔莉乐·贝利，在《未来的领导人2》中，称这一类型的权力是真正的起决定性作用的领导能力特征：“职位权威仅仅是职位。真正的领导者知道，他们是谁以及他们扮演什么角色，比他们做什么更加重要。”

第四层次的关系，层次更深，意义更重要—我们彼此有着共同的利益、目标、信念和理想。我们还学会了在冲突中工作，我们做事的方式表明，我们看重关系本身的价值。