我曾经问过别人的最有价值的问题，其实和我自己无关，和他们能为我个人或我的组织带来什么无关，而只和他们的所想所为有关。

正是这样的问题改变了我的人生，使我留在科罗拉多州继续生活，而不是搬回纽约。在我规划创立领导者挑战组织的过程中，我征求了朋友和导师的意见，他们帮助我调整了商业模式，同时建议我留在丹佛发展自己的事业。

10 年后，当领导者挑战组织关闭时，我又一次体会到这一经验教训。

征求意见的原理很简单：询问别人的看法，而不是询问他们可以做些什么。这一原理在任何一个经济体—企业、非营利组织和上市公司都适用。它会帮助你提升各个层次的关系。这些关系终将开花结果，进而演化成创造性的合作伙伴关系，其所起的作用将远远超乎你的预期。在组织的内部，他们将带来更高效更强大的团队。在组织之间，它们将带来更多的交易和合作，有利于双方共同发展。无论你是从事产品销售、服务还是理论工作，基于共同目标的人际关系将会给你的事业带来更多显著的机会。

我们都希望自己的意见受到别人的重视和欣赏，因此，当有人问及我们的想法时，我们往往会心存感激。但是，咨询别人的意见并不仅仅只是一种策略—尊重别人的自尊心，进而让他们喜欢你，而获得他们的意见也很重要，这基于以下三个原因：第一，它表明你尊重他们的意见和观点，并认同其观点的价值；第二，你需要他们的帮助；第三，你需要支持和认同。

如果你认为自己已经完全知道答案，那么我在这里告诉你，你是在自欺欺人。无论你面对什么样的挑战，你总是可以从倾听他人的观点中受益。你可能需要他们在技术层面提供专业性的指导，或者是他们从其他角度出发的观点。总有一些人可以帮助你充实学识和专业技术。

反馈意见也非常宝贵，可以为你的工作提供支持。领导者挑战组织将为青年提供领导力训练作为组织的使命，但它一开始并没有推出为青年提供领导力训练的方案。这样的方案在一年后才姗姗来迟，我花了不计其数的时间访问校长、教师、督学、捐助者和其他领导人，听取他们的意见，了解他们认为什么是需要投入的，什么行得通或行不通。“领导者挑战”方案的商业计划书经过了无数人之手，其封面上有着数百人的指纹，这让大家对我们最终提出的方案有一种所有者意识和使命归属感。

K·C·加拉格尔是这些咨询顾问中的一个，是加拉格尔集团公司的董事总经理，我们在2000 年8 月见的面。当我告诉他我们打算办一家暑期学院，引入全美各地的学生时，他说：“如果你将一个在市中心长大的孩子和一些来自郊区的孩子安排住在同一间宿舍里，这听起来有些让人难以置信。而如果你可以把不同种族、不同背景、不同社会经济条件的孩子安排在一起，那就更好了。”