他看到我父亲后开始大笑。

“你想要什么，小人儿？”他说，露出可怕的狞笑。

“你不能再去阿什兰觅食了，”我父亲说，“我们的农民不见了他们的庄稼，而孩子们不见了他们的狗。”

“什么？那么你是来阻止我的？”他说，他的声音在山谷中隆隆作响，不用怀疑，连阿什兰的人们都能听见。“怎么，我能把你在手中折断，就像折断树枝！”

为了证明他的话，他从附近的松树上抓了根树枝，在他的指间捏成粉末。

“怎么，”他继续说道，“我能吃掉你，一会儿就能吃完！我可以的！”

“这就是我来的原因。”父亲说。

于是卡尔的脸扭曲了起来，不是因为困惑就是因为有只小虫子从他的胡须爬上了他的脸颊。

“你是什么意思，这就是你来的原因？”

“让你吃了我，”他说，“我是第一个牺牲品？”

“第一个……牺牲品？”

“献给你的，伟大的卡尔！我们臣服于你的威力。为了拯救大多数人，我们意识到我们必须牺牲掉一小部分。于是我就成了——怎么样？——午餐？”

卡尔看来被我父亲的话搞糊涂了。他摇着头想清醒过来，一堆小蠕虫从他的胡须中飞出来掉到地上。他的身子开始颤抖，有一刻几乎要摔倒，必须靠到山岩上来保持平衡。

就像他被某种武器击中了一般。就像他在战场上受了伤。