该委员会于1948年1月8日在首尔的德寿宫召开会议。不过，该委员会少了一位成员，因为乌克兰苏维埃社会主义共和国拒绝参加；但是苏联却在北部禁止选举，并拒不允许委员会进入北朝鲜。这一失败在委员会内部引起了有关其合法地位的疑虑，委员会主席要求再做出一项联合国决议。1948年2月26日，联合国临时委员会决定，朝鲜问题临时委员会在其尽可能到达的朝鲜地方继续进行选举。当然，这意味着仅仅在三八线以南的那一部分，即由美国军政府统治的部分。在这种情况下，只有两个南朝鲜的极端右翼党派赞同联合国的选举，即李承晚的迅速实现朝鲜独立的国民协会和朝鲜民主党。

朝鲜人不太相信，在南部建立一个独立的政府将会最终产生一个统一的朝鲜，即使它得到联合国的支持，并标榜为全朝鲜的政府。大多数朝鲜人担心，这样的选举将会使朝鲜永远分裂，因为俄国人会在北部很快建立一个与之相匹敌的共产党国家。温和派和左翼党派对这一前景感到极不高兴，他们敦促人们联合抵制定于1948年5月9日举行的联合国选举。

在过渡期间（1948年4月22日至23日），北朝鲜共产党掌管的人民委员会邀请三八线两边的朝鲜团体，到北朝鲜未来的首都平壤参加一个大型的有关祖国统一的会议。与会代表五百四十五人，其中三百六十人来自南方。参加会议的唯一一位有知名度的朝鲜右翼代表人物是流亡的前南朝鲜临时政府（1919年在上海成立）主席金九，但是南方的许多温和派和左派组织参加了会议。驻朝美军司令官约翰·R.霍奇中将谴责这次会议是共产党分子的一个政治阴谋。大约在此时，苏联提议所有外国军队从朝鲜撤离，朝鲜的事情由朝鲜人民自己去办。这一建议与平壤会议公报中的要点相似。

平壤会议是苏联和北朝鲜共产党分子阻挠联合国选举的最后一次努力，其结果是使朝鲜的政治形势两极分化到了令人震惊的程度。由于南朝鲜所有的温和派领袖都反对联合国选举，在朝鲜境外逃亡四十年之久的李承晚在南部便没有任何有力的挑战者。因而，联合国选举就意味着在南部建立一个右翼政府；而苏联就会在北部成立一个共产党政府与之相抗衡。无疑代表着三八线两边大多数人的温和派因此便被小小的伎俩彻底战胜，朝鲜也一举被分裂为两个极端的政治阵营，而且这两个阵营被三八线分割成了两块领土。这样一来，朝鲜在1948年５月便发现自身已在地理和意识形态上被明显分裂开来，恰如1860年美国南北两方的分裂那样显而易见。因而内战的条件已经成熟。朝鲜的温和派在联合国选举之前，面对苏联的不妥协和美国对共产党动机的怀疑，曾希望和平地缔造一个统一而又民主的国家，而内战的重大损失使那种希望十分渺茫。此时，在一个分裂的家庭里，唯一赢得统一的手段将是战争。